— И какой же я была прежде? — спросила Джоан с тайным удовольствием. Она отлично знала, что имел в виду Харви, но хотела услышать это от него самого.
Он с улыбкой поднял вверх бокал дайкири.
— Женщиной, которую я когда-то встретил, — сказал он с теплой улыбкой, — на дороге, ведущей в Могадишо. Нанятый тобой автомобиль оказался в канаве, ты меняла колесо, была вся перепачкана грязью… и смеялась.
— Что ж, это было достаточно смешно, — ответила она, хихикнув. — Я намеревалась, прибыв на место, переодеться во что-нибудь умопомрачительное, чтобы произвести впечатление на знаменитого журналиста из «Юнайтед пресс», собирающегося в тот вечер взять у нас с Линдой интервью.
— Но когда ты не прибыла вовремя, Линда забеспокоилась, и я поехал на поиски. И обнаружил в канаве чумазую женщину! — Он улыбнулся. — Никогда не забуду этого. На тебе было платье цвета морской волны, а волосы торчали во все стороны. Сногсшибательно! Мне захотелось схватить тебя в охапку и поцеловать прямо на месте!
— Никогда бы не подумала! — воскликнула она, пораженная и тронутая тем, что он не забыл, во что она была одета. — Ты вел себя тогда очень вежливо и благовоспитанно, — припомнила она. — Даже чересчур…
— Пришлось, — хмыкнув, сказал он. — Первым моим желанием было притиснуть тебя к автомобилю и зацеловать до смерти, но я вынужден был сдерживаться. Есть что-то необычайно притягательное в женщине, смеющейся перед лицом неприятностей и, — добавил он, поддразнивая ее, — с пятном грязи на хорошеньком носике.
Джоан просияла. Проводимые вместе дни исподволь меняли их отношение друг к другу. В отдалении от пляжей, полных туристов, в приятном ничегонеделании они наслаждались уютом и покоем колониального особняка и великолепием прилегающего к нему обширного участка.
— Точно, ты вытащил платок и долго вытирал мне нос, — весело сказала она, вернувшись к воспоминаниям об их первой встрече. — Но как ты при этом хмурился! А на обратном пути не проронил ни единого слова и во время интервью вел себя весьма сухо. Знаешь, на следующее утро я расспросила о тебе Линду.
Он бросил на нее быстрый взгляд.
— Неужели?
Она усмехнулась. Слишком уж он старался не показать виду, что его это интересует!
— Я спросила ее, всегда ли у тебя такое плохое настроение. Линда потратила целых полчаса, объясняя мне, что ты являешь собой нечто среднее между архангелом Гавриилом и рыцарем Ланселотом, и я подивилась тому, что такой образец добродетели невзлюбил меня с первого взгляда!
Харви блаженно вытянул ноги.
— Шесть месяцев спустя, когда мы вновь встретились все вместе, Линда прочитала мне такую же лекцию, — признался он. — Согласно ей, ты оказалась просто незаменимой и она собиралась всюду брать тебя с собой. Создавалось впечатление, что ты представляешь из себя нечто особенное. — Он покосился на нее. — Мне кажется… она любила тебя.