– Вот что, – лениво пережевывая бутерброд, отозвался Вова. – Запомните, что надо делать в таких случаях: ехать в надежный банк, снимать там ящик в хранилище и правом допуска к нему наделять лишь полностью укомплектованную команду дольщиков – и никого по отдельности. И без обиды, и без искушения…
– Да и вас троих достаточно, – поправил его папаня. – Мне-то зачем? Вдруг откину концы, наживете правовой геморрой.
– Ты случайно не путаешься во временах и наклонениях? – спросил я. – Благодаря интенсивному общению на немецком?
– Понимаешь, – перебил меня Вова, неторопливо запивая бутерброд кока-колой, – вчера я отметил, что у Васьки забегал взгляд. У него, жулика, он и без того плохо фиксировался…
– Как у алкоголика, – счел своим долгом уточнить папа.
– Не, у алкоголика взгляд плавает, – выразил несогласие Вова.
– Ну-ну! О деле давай! – нетерпеливо прикрикнул Сергей.
– Вот. Да и вообще шаткий он тип, без корней. Вся его недвижимость – могилы родственников на покинутой родине… Ну, пошел, значит, друг Вася перед сном сортир и душ навестить, вы – поддатые, храпака задаете, а я, покумекав, подумал, что, пусть и тиха украинская ночь, но сало надо перепрятать… Вытряхнул от греха картинки из гильз да и зарыл их в рухлядь на чердаке. А в гильзы старых газет напихал – уже сколько времени макулатуру на помойку не отнесем…
– Так где картины? – выдохнул я.
– Погоди! – поморщившись, отмахнулся Вова. – Ну, залег я, глаза прикрыл, жду. Чего будет. И, блин, прозевал! Уснул-таки! А он… проворная гангрена! Цап-царап ценности и – свинтил! Чисто, с концами. Просыпаюсь – привет!
– А что же ты, изверг, молчал?! – вытирая испарину со лба, рявкнул Серега.
– Зато сколько восторга! – молвил Вова. – Или нет? Ну, извиняйте, я хотел, как лучше… Не могу без приколов…
– Короче, – сказал Сергей, – нашлась бабушкина потеря у дедушки в штанах, я правильно понимаю?
– Абсолютно! – широко улыбнулся ему Вова.
Предварительно сфотографировав полотна, мы поспешили воспользоваться весьма уместной Вовиной рекомендацией относительно банковского хранилища.
Вечером заглянули к Лене, узнав, что только что по телефону ей звонил наш сбежавший друг.
Через час звонок прозвучал вновь.
Замечено, что собственной подлости особенно стыдятся, если ее не удалось довести до конца: путаясь в междометиях крупного рогатого скота – то есть, застенчиво мыча и блея, Вася выдвинул покаянную версию: дескать, произошло замыкание в мозгу, остро возжелалось вернуть культурные ценности мировому сообществу, но теперь проводка восстановлена и заизолирована, так что-то – простите, ребята!..