Своим находкам мы были рады, но безоглядному ликованию препятствовала та угнетающая мысль, что отныне мы стали обладателями двадцати шести полотен, считавшихся наверняка утраченными во время войны шедеврами.
Впрочем, каждого из нас данная мысль угнетала по своему.
– Где искать надежного покупателя? – хмурился, покусывая губы, Вова. – Да и с каталогами надо свериться, узнать, что почем…
– Реализация, – озабоченно втолковывал нам чекист, – самая главная вещь в любой коммерции. Это я к тому, чтобы не только не прогадать в цене, но и не нарваться на Интерпол или же мафию.
– Картинки могут стоить не только денег, но и жизни, – вдумчиво соглашался папаня.
– А как быть с моральным аспектом? – внезапно осведомился Василий. – Ась, господа алчные авантюристы? У нас же в руках общемировые ценности, между прочим! А если официально как-то, а?..
– Официально ты получишь грамоту в поощрение за благородство, – откликнулся папаня. – А может, медальку из золота самоварного. Не майтесь дурью! Моральный аспект! От людей ушло, к людям и придет, чего там базарить! В нужный час все по музеям разместится, а пока, друг, нам надо кушать, усек? И катер твой не морскую водицу предпочитает, а дорогой нефтепродукт!
Прагматические папанины рассуждения, далекие от упадочного идеализма, были приняты за идеологическую первооснову наших дальнейших действий.
В итоге чекист сказал:
– Теперь, братцы, нам предстоит многоэтапная долгосрочная операция. И мне, чувствую, будет чем заняться.
Вечер и половину ночи провели в пьянстве и в обсуждении механизма превращения уникального художественного собрания в безликую денежную массу.
Проснувшись с тяжелыми головами к полудню, обнаружили отсутствие Василия и нашего «мерседеса». Следуя элементарному умозаключению, заглянули под кровать исчезнувшего партнера, где хранились тубусы. Естественно – тю-тю!
Володька, спавший в той же комнате, что и кидала, лишь сокрушенно вздыхал, разводя руками.
– Хорошо не жили, не хрена и начинать! – с досадой кряхтел папаня.
Взяв у Лены машину, я и Серега покатили к причалу, где обнаружился «мерседес» с оставленными в замке зажигания ключами.
Катер Василия, надо полагать, уже давно растаял в дымке голубой.
Вдрызг расстроенные предательской выходкой вчерашнего высоконравственного моралиста и непритворно скорбя об одержавшей верх над чувствами дружбы и солидарности корыстью, мы вернулись домой, поведав о необратимой утрате нашего капитала довольно спокойно выслушавшим нас папане и Вове.
– Теперь можно сообщить и властям, – заключил я. – Сообразно принципу: не нам, значит – никому!