— О, это так романтично, это просто бесподобно! — вмешалась в разговор Ванесса, троюродная или черт ее знает какая там кузина Клер.
Мы с ней всегда недолюбливали друг друга. Я ее — за зашкаливающий уровень слащавости, она меня — за наличие собственных мыслей…
Так что я воспользовалась случаем и отошла в сторонку — взять себе апельсин, перевести дух, опомниться.
И успокоиться заодно.
До меня донесся раздражающий фальцет Ванессы:
— Ну, дорогая моя, разве мог кто-то ожидать от тебя подобной прыти? Когда же состоится долгожданная свадьба?
Потрясающе Ванесса подбирает слова, ничего не скажешь. Таким методом можно любую самоуверенную особу выбить из колеи. Впрочем, Клер сейчас окрылена, вряд ли она будет обращать внимание на мелкие шпильки в свой адрес.
Ладно. Клер так или иначе не до меня. Через час она закончит принимать поздравления, еще через час — оторвется от шампанского. Вечеринка — не свадьба, вряд ли Клер слишком тщательно продумывала это мероприятие. Значит, надо придумать, чем занять себя в ближайшие несколько часов.
В голову закралась озорная идея: а что, если подняться на второй этаж и укрыться в спальне, принадлежащей хозяйке дома?
Можно и там канапе пожевать. Посмотреть какой-нибудь фильм на DVD. Потом останусь на чай и уже спокойно, без лишних глаз и ушей поболтаю с Клер. И с Деннисом, само собой.
Даже себе я не хотела признаваться, что мне не по нутру этот праздник.
Нет, атмосфера была замечательная, и воздушные шары прямо в холле, и шампанское…
Но на душе почему-то скребли кошки.
Кто, ну кто еще здесь присутствует без пары? По-моему, я была единственной одиночкой на этом празднике жизни.
Разодетые пары будут болтать с пирожными или бокалами в руках, а на меня смотреть будут сочувственно и вопросы задавать вроде «Как дела? Как карьера? Правильно, нечего посвящать время отношениям — они, как тягостный груз, не дают двигаться вперед».
При этом они будут с нежностью улыбаться друг другу…
Спасибо, я как-нибудь обойдусь без подобных бесед.
— Скучаешь?
Я вздрогнула от неожиданности.
Все те же темные глаза.
И сбившаяся набок темная челка.
А он, кажется, славный парень.
Не похоже, что в его жилах течет латиноамериканская кровь, уж больно светлая кожа, но зато какие черные глаза.
— Прячешься от солнца? — неожиданно для себя спросила я.
— Прости?
Он улыбался.
Я пояснила:
— Кажется, солнце не балует тебя своим вниманием.
Деннис рассмеялся:
— Скорее, это я не балую его своим присутствием.
— В каком смысле?
— Я не калифорниец. Так что загаром похвастаться не могу, тут ты права.
— Ты недавно приехал? — догадалась я.