Был велик соблазн торжествующе заявить: «Я же вам говорила!..»
Но мне не хотелось влезать. Пришлось бы выкладывать, какое отношение я имею к будущему счастливому семейству. А у нас и без того атмосфера в отделе оставляла желать лучшего…
Лесли налила себе чашку крепчайшего кофе и продолжала ныть и сокрушаться, пока Меган не оборвала ее каким-то едким замечанием.
Я от души надеялась, что теперь охота на Денниса прекратится. И, как в старые добрые времена, мы сможем нормально работать.
Но вот чего я никак не ожидала, так это полученного в скором времени приглашения на чашку кофе.
Приглашение было прислано по электронной почте.
И было оно вовсе не от Клер, как я смела в глубине души надеяться.
Приглашение прислал Деннис.
Письмо я открыла машинально. Думала, там очередное предложение по поводу верстки фирменных буклетов. Или запоздалое сообщение о том, что визиток нам требуется в десять раз больше, чем я уже заказала в любимой типографии.
Но о работе в письме Денниса не было ни слова. Деннис писал лаконично и четко:
«Дейзи, если ты не возражаешь, я хотел бы как-нибудь выпить с тобой кофе. Собственно говоря, я предпочел бы не откладывать это в долгий ящик.
P.S. Лучше, если мы отыщем какую-нибудь кофейню или бар подальше от офиса.
P.P.S. Еще лучше, если ты не станешь слишком афишировать это. Впрочем, разумеется, я не могу повлиять на твое решение».
Он мог бы и не заикаться о конфиденциальности.
Меган и Лесли растерзали бы меня, едва узнав о приглашении… по крайней мере, сделали бы попытку.
Я ответила согласием.
Встретившись, мы неловко кивнули друг другу.
— Где ты припарковала машину?
— Здесь неподалеку. За углом. Возле ресторанов не протолкнуться, — пожаловалась я.
Деннис улыбнулся краешком губ:
— А я — за квартал отсюда. Весь оставшийся путь шел пешком. Мне повезло меньше, чем тебе.
— Что ж, идем? Отыщем что-нибудь непритязательное. Хочется простоты и крепкого кофе.
Мы зашагали по тротуару.
Наши локти не соприкасались. А я вдруг подумала, как было бы неожиданно и дико, если бы Деннис вдруг взял меня под руку, пусть даже и по-дружески.
Спустившись по пяти ступенькам, мы толкнули темную дверь из нарочито необработанного дерева и оказались в помещении, пропитанном неуловимым запахом ненавязчивых благовоний.
Деннис повернулся ко мне:
— Сойдет?
— Главное, что здесь не накурено, — кивнула я.
Удивительно было обнаружить такое место в центре, где каждая забегаловка позиционировала себя как небольшой ресторанчик, где рестораны лоснились от собственного пафоса и где стиль бежал вперед обслуживания.