Мы устроились за крохотным столиком в углу возле вешалок. Вешалка была пустой — неудивительно, ведь на улице царило настоящее тепло. Мой табурет слегка шатался, но я сочла это даже забавным.
Официантка приняла заказ на две чашечки кофе — один с кардамоном, а другой — с корицей и шариком мороженого.
— Может быть, ты хотела бы поесть?
— Если я проголодаюсь, то скажу об этом, идет?
— Договорились.
Я ждала, пока Деннис начнет разговор. Ведь это он пригласил меня сюда, верно?
Неужели…
Нет, это было бы слишком нелепо.
И чересчур неожиданно.
Нет, такого не может быть.
Это лишило бы смысла все события, произошедшие до недавнего времени. И заставило бы меня сомневаться в собственном рассудке. А мой рассудок был мне дорог.
Я осторожно напомнила:
— Кажется, ты пригласил меня на кофе не просто так?
— Ах да. — Деннис потер лоб.
Теперь, когда мы сидели в полумраке помещения, его лицо казалось чересчур сосредоточенным и даже усталым. Под глазами залегли серые тени, а носогубные складки были очерчены чересчур резко. Кажется, кое-кому стоит поменьше вкладываться в карьеру и побольше высыпаться, иначе на горизонте замаячит преждевременная пенсия.
— Дейзи, я хотел бы посоветоваться с тобой.
От неожиданности я вытаращила глаза:
— Посоветоваться? Со мной? О чем же?
— Я не очень понимаю, что происходит у вас в отделе… Может быть, так принято, и я пока не сумел сориентироваться…
— Деннис, о чем ты говоришь?
— Пожалуйста, только пойми меня правильно. И… видишь ли, мне ведь больше не с кем посоветоваться.
— Деннис…
— Погоди, послушай. Я не хотел бы общаться на эту тему с Ричардом. Все-таки он — мой босс, да и ваш тоже. Я могу навредить кому-то подобным разговором. А с тобой у меня не возникало неловких ситуаций. И ты — мой единственный друг в отделе.
Час от часу не легче.
Друг.
Я — его друг…
Я глубоко вдохнула, потом медленно выдохнула. Досчитала до пяти и только потом поинтересовалась:
— Что же произошло?
Впрочем, я догадывалась, о чем идет речь.
Деннис тоже глубоко вздохнул. Я видела, что ему неловко. Но, кажется, он не находил иного выхода, кроме как поделиться со мной наболевшим.
— Меган и Лесли… — начал он. — Я ничего не имею против них. Они обе — славные девушки, хорошие сотрудницы. Но, кажется, они проявляют слишком много внимания к моей скромной персоне.
Я фыркнула.
— Не смейся, пожалуйста.
— О, прости. Продолжай. Итак, Меган и Лесли?..
— Я не могу понять, как мне следует себя вести.
— О чем ты?
— Что я сделал не так?
Он искал причину в себе!
Удивительно. Девяносто девять процентов знакомых мне людей стали бы искать причину в окружающих, в обстоятельствах — в чем угодно, но только не в себе.