31 июля 1938 года были приведены в боевую готовность Приморская армия и Тихоокеанский флот. К месту конфликта были переброшены 32-я стрелковая дивизия и 2-я механизированная бригада, которые поступили в распоряжение командования 39-го стрелкового корпуса. В тот же день в штаб корпуса с группой командиров прибыли начальник штаба фронта комкор Г.М. Штерн и заместитель народного комиссара обороны армейский комиссар 1-го ранга Л.З. Мехлис.
После ознакомления со сложившейся обстановкой в районе боевого конфликта комкор Штерн доложил Военному совету Дальневосточного фронта, что части 39-го стрелкового корпуса три дня находятся в движении по одной-единственной, к тому же труднопроходимой дороге. Управление ими и снабжение не налажены. 2-я механизированная бригада будет готова к боевым действиям в районе Ново-Киевки во второй половине дня 2 августа, а 32-я стрелковая дивизия — через три дня. Исходя из оценки сложившейся в районе озера Хасан обстановки, комкор Штерн предложил не проводить активных боевых действий по восстановлению границы раньше 5 августа 1938 года.
Однако отдельные части Красной Армии предпринимали попытки сбить японцев с захваченных высот. Так командир 40-й стрелковой дивизии полковник В.К. Базаров принял решение атаковать противника 1 августа. Части дивизии должны были после многокилометрового марша с ходу захватить высоты западнее Хасана и восстановить положение на границе. Но подразделения дивизии, совершив тяжелый марш, вышли к месту предполагаемой атаки только к вечеру 1 августа. Прибывший тогда же на командный пункт дивизии комкор Штерн приказал перенести наступление на 2 августа.
2 августа 1938 года прибывший в район конфликта командующий фронтом маршал В.К. Блюхер одобрил действия комкора Штерна. Он отдал приказ командованию армии и корпуса о сосредоточении войск, упорядочении их тыла и снабжения и проведении наступательных действий. Японские войска, захватившие высоты в районе озера Хасан, спешно их укрепляли и превращали в сильные опорные пункты. Атаки советских войск 2—3 августа севернее и южнее озера Хасан успеха не имели, так как японцы к тому времени смогли закрепиться и получить значительное подкрепление.
3 августа 1938 года народный комиссар обороны К.Е. Ворошилов потребовал от Военного совета фронта немедленно ликвидировать многоначалие в управлении войсками в районе боевых действий. Он назначил комкора Г.М. Штерна командиром 39-го стрелкового корпуса, приказав ему подготовить операцию по разгрому противника в районе Хасана и восстановлении государственной границы. В состав корпуса вошли 32-я, 39-я, и 40-я стрелковые дивизии и 2-я механизированная бригада со средствами усиления.