До обеда я копался в плане, так что практически выучил его наизусть. Грядки, клумбы, газоны — каждый клочок открытого пространства был осмотрен. Но там не было никаких укрытий, да и быть не могло!
Отклонив приглашение Папы Сима (теперь он относился ко мне с пугающим почтением, вообразив, что именно благодаря мне от него отстали Профэксперты), я направился к Зелёной столовой с чётким намерением обсудить с Главой Станции свои мысли, касающиеся Мида с «бэшками». Нельзя было отодвигать это на периферию, особенно теперь, когда дело передали школьным терапевтам с учителями. Проблема была гораздо шире «А-М-112», и если подключить другие ресурсы…
Я так и не дошёл до дверей столовой — остановился на другой стороне коридора. Внутри, вплотную к стеклянной стене, за столиком сидели Леди Кетаки и Вильма Туччи. Они были настолько увлечены беседой, что не замечали ничего вокруг.
Обсуждали они меня.
Мнительность была ни при чём, равно как и самомнение — пары минут оказалось достаточно, чтобы убедиться. Вот директриса спамеров весьма удачно передразнила, как я задаю вопросы, как удивляюсь. Во время ответной реплики Глава Станции коснулась своего затылка — похоже, интересовалась, как я реагирую на «угрозу отключения».
Им было весело, как бывает весело специалистам, занятым любимым делом. Они решали мою судьбу — где я буду дальше, что мне поручить, что я осилю… Изучив меня, они составили мнение и теперь искали для нового инструмента идеальную нишу.
«Пожалуй, не стоит вламываться туда со своим гениальным открытием!» — подумал я, резко развернулся и зашагал прочь.
Ещё секунду назад я ощущал себя… Почти как человек. Даже без «почти». Непонятно с чего я вообразил, что могу принимать решения, влиять на что-то! Приятная иллюзия. Хорошо, что я вовремя очнулся, иначе бы выставил себя полным идиотом.
Нет уж! Прочь! Подальше от них! У меня не было ни малейшего представления, где это «подальше», тем более что со станции бежать некуда. Шахтёрские купола и ТФ — самый дальний край. Но теперь я гораздо лучше понимал хомячка Билли. Иногда хочется просто бежать…
— Ой!
— Простите!
Я едва успел подхватить молодую женщину, которая неосмотрительно оказалась у меня на пути. Едва справившись с законами инерции и тяготением, я отстранился от неё, намереваясь бежать дальше. Но она продолжала держать меня за локоть.
— Можно с тобой поговорить?
На ней был домашний комбо без каких-либо знаков отличия. Беременность была вполне заметна — именно выступающий живот подсказал, где я слышал её хрипловатый, слегка надтреснутый голос.