— Кого-то ищешь?
Миниатюрная худощавая женщина вышла на дорожку перед офисом. Ослеплённый поднебесными лампами, я не сразу разобрал цвета её комбо. Тёмная, почти угольная кожа создавала сильный контраст, и форменная ткань казалась белой. Прищурившись, я, наконец, различил льняной с оливковой оторочкой — значит, оператор биофабрики. И значок «ракеты» на планке.
За женщиной семенил камилл, его контейнер был доверху наполнен фиолетовыми луковичками.
— Мне нужен Симон Юсупов, — объяснил я.
— Папа Сим… — улыбнулась она, поправляя прядь чёрных вьющихся волос, пронизанных сединой. — Он в рубке. Это там, — оператор указала в сторону цехов.
— Странно… Мы договорились встретиться здесь, — объяснил я. — Он обещал меня встретить, всё здесь показать…
— А хочешь, я тебе покажу? Устрою экскурсию!
— Нет, спасибо. Мне нужен камрад Юсупов.
— Из-за Мида? — она нахмурилась. — Даже теперь этот ненормальный портит нам жизнь!
Её полные губы дрожали, выдавая злость, за которой скрывалось бессилие. И создавалось ощущение, что это привычная реакция.
— А давайте вы мне и вправду всё здесь покажете! — предложил я.
Садовница внимательно посмотрела на меня, сощурилась, и вокруг её глаз собрались тонкие морщинки-лучики.
Я протянул руку — жест, неприемлемый для андроида А-класса, но стоило рискнуть.
— Рэй, секретарь камрада Кетаки.
Её узкая, шоколадная сверху и розовая на внутренней стороне, ладонь была очень сильной.
— Клара Чхве, заместитель камрада Юсупова.
Заместитель директора… А прежним заместителем был Просперо Мид — маньяк, которому почти что удалось скомпрометировать «ашек»!
— Можно поздравить вас с повышением?
Клара пожала плечами:
— Не было никакого повышения! Это я всем занималась, потому что Просперо никого не мог замещать. Его назначение было формальностью. Думаю, сейчас многие об этом жалеют, — заметила она и повернулась к камиллу, меланхолично перебирающему луковицы тонкими лапками. — Отнеси в лабораторию. Пусть проверят на грибок.
Лазурный с бледно-голубым и белым
— Вот что свело его с ума, — сказала мне Клара. — Из-за этого он перестал себя сдерживать. Только из-за этого!
Мой порыв оказался весьма уместным: заместитель директора биофабрики очень хотела выговориться, но ни Отдел Безопасности, ни Соцмониторинг в собеседники не годились. Коллеги Нортонсона отнеслись к произошедшему как к стандартному преступлению категории «убийство на почве психологической болезни». Соответствующая процедура была выполнена от первого до последнего пункта. Тело Просперо Мида отправили в морг, личную собственность — в хранилище улик, на освободившееся место поставили подходящего человека, опросили свидетелей, выложили отчёт в общий доступ, а всю информацию под соответствующей маркировкой поместили в библиотеку.