Не скрывая недовольства, Бекки вошла в комнату.
— Собираешься посидеть с нами, Клей? — Голос ее звучал неприветливо.
— Уже сел. — Клей мгновенно отметил и ее вспыхнувшие щеки, и ярость в глазах. — Если ты не возражаешь.
Бекки одарила его ледяной улыбкой.
— Не возражаю. Сейчас принесу тебе чашку.
— Я принесу, — встрепенулась Бриттни.
Она выскочила из комнаты и через минуту вернулась с внушительной синей кружкой. Бекки плеснула в нее кофе и со злостью сунула в руки Клею. Он усмехнулся.
— Спасибо, Бекки.
Кипя от ярости, Бекки налила кофе гостьям и себе и заставила себя сесть.
— Так о чем же нам нужно поговорить?
Лорен иронично улыбнулась.
— Во-первых, о месте. Если помнишь, мы собирались принимать гостей у меня. Но нам со Стивеном надо сделать в доме новую крышу. Кровельщики, предполагалось, начнут работу в следующем месяце, но у них отменился один заказ, так что они готовы приступить уже на следующей неделе. Значит, в тот день, когда мы планируем прием гостей, дом будет в неподходящем состоянии.
— Не волнуйся об этом, — сказала Бекки. — Устраивать прием вообще не обязательно. У нас с Барри все есть, и подарки нам…
— Мы ведь думали о приеме только в честь невесты, — вмешалась Бриттни, потягивая кофе и выжидательно глядя на старшую сестру.
Бекки ахнула и покосилась на Клея. Он понимающе кивнул.
— У меня принимать гостей нельзя: мало места, — продолжала Бриттни. — А на ранчо будет нехорошо по отношению к маме. У нее сейчас много других забот.
— Ты права, — согласилась Бекки. — Да и не так уж этот прием важен.
— А почему не устроить его здесь? — вмешался Клей.
Лорен и Бриттни взглянули на него с любопытством.
— Это невозможно, — решительно возразила Бекки.
— Отчего же?
— Оттого, мистер Этикет, что прием устраивается для меня. Нелепо, если его будут проводить в моем доме.
— Не согласен. — Клей поставил кружку на стол. — Придут твои друзья и родственники, ведь так?
— Так, но…
— Они отнесутся с пониманием.
Клей взглянул на Бекки так жалобно, что она онемела, и повернулся с тем же страдальческим выражением к гостьям.
— А потом, не собираешься же ты покидать меня на весь вечер?
Лорен от изумления заморгала. Ее явно ошеломил вопрос Клея и его озабоченность — он даже лоб наморщил. Бекки недовольно посмотрела на Лорен — мягкое же у нее сердце.
— Наверное, он прав, — сказала Лорен.
— Вдруг ему что-нибудь понадобится? — подхватила Бриттни.
Бекки пристально посмотрела на сестру.
— Попробует справиться без меня.
— А если у меня начнется рецидив? — Несчастное лицо Клея явно взывало к сочувствию.
— А если я сломаю тебе другую…