— Нина, это утопия, — улыбнулся Сергей. — Люди никогда не строят отношения на принципах равенства.
— Никогда — сильно сказано.
— Ну, во всяком случае, очень редко. Вы, Асенька, так не считаете?
— М-мм, — сказала Ася. Честно говоря, по этому вопросу у нее вообще никакого мнения не было. — Я думаю…
Но что она думала, Сергей так и не узнал. Потому что в этот момент собеседники Уздечкина попрощались со знаменитостью и направились к выходу. Ася увидела лицо темноволосой девушки и обомлела: это было то самое лицо! Злополучная «И» с фотографии, «любимому мужу от любимой жены»…
Ася медленно поднялась, не закончив фразы. Как сквозь туман, услышала встревоженный Нинкин голос:
— Аська, ты что? Ты куда?
— Нет… Да… Я сейчас, — пробормотала Ася и рванулась к выходу, следом за уходящей парой.
Не успела — все-таки их разделял целый зал. Когда Ася выбежала на улицу, девушка уже садилась в серо-стальной «Мерседес»: мелькнули тонкие колени, точеные икры, обтянутые высокими сапогами, и дверца захлопнулась. «Мерседес» плавно тронулся с места. Ася по инерции пробежала несколько шагов и остановилась, глядя вслед серой роскошной машине до тех пор, пока та не затерялась в уличном потоке.
— Ася, что с вами? — услышала она у себя за спиной голос Сергея.
Он смотрел обеспокоенно и недоуменно.
— Все в порядке, — сказала Ася. — Просто показалось, что увидела знакомую.
— Ну и как?
— Не догнала. — Ася заставила себя улыбнуться как можно беззаботнее. Господи, делся бы этот Сергей куда-нибудь подальше, ей так нужно сейчас поговорить с Нинкой! Причем как можно скорее, и наедине.
Она позволила отвести себя в зал.
— Показалось, что знакомую увидела, — объяснила она Нинке и добавила как бы между прочим: — Ту самую «И» с фотографии.
Брови Нинки взлетели вверх, глаза на секунду округлились, но она тут же взяла себя в руки.
— Жаль, что не догнала, — бросила она довольно равнодушно, — так вот, я говорю, что Сережа неправильный смысл вкладывает в само понятие «феминизм»…
Происшествие удалось обсудить только минут через пятнадцать, уединившись в туалете.
— Ты уверена, что это та самая? — с пристрастием допрашивала Нинка.
— Не знаю, — Ася нервно передернула плечами, — вроде она. Я еще когда затылок ее изучала, заподозрила что-то неладное. А потом, когда она повернулась…
— Ага… И с Уздечкиным, — подытожила Нинка. — Это нам кое-что дает.
— Что?
— Ну это ниточка. Пусть тоненькая, но мы за нее потянем!
— Как? Ты что, подойдешь к Уздечкину и спросишь, кто эта дама, которая только что сидела с ним за столом?
— А что, подойду и спрошу.