— Есть будешь? — спросила подругу Ася.
— Никогда! — Нинка достала купленный в палатке у дома кефир. — Еда — медленная смерть!
— Это без еды медленная смерть, — усмехнулась Ася. — И вообще, давай о смерти не будем. Я блинчики с курагой разогрела.
— Блинчики? — Нинка приподняла крышку, посмотрела на сковородку. Блинчики были такие аппетитные, с румяной корочкой… А она сегодня только гамбургер тощий съела. — Ну ладно, съем один. А завтра сяду на диету.
Поскольку Нинка садилась на диету примерно через день и тут же с нее слезала, Ася не стала обсуждать целесообразность такого поступка, а сразу приступила к делу.
Асин доклад о посещении «Вернер Кросс» и встрече с Андреем на Нинку особого впечатления не произвел.
— Ну и что? — спросила она. — Не понимаю, почему тебе это кажется подозрительным. Никто не подпустит человека со стороны к делам фирмы. А этот Андрей просто дал тебе дельный совет. Нет-нет, — замахала Нинка руками, лишь только Ася попыталась рот раскрыть, — я же не спорю с твоими предчувствиями. Павел, может, действительно жив, но «Вернер Кросс» ко всей этой истории, думаю, никакого отношения не имеет. А вот у меня для тебя…
Что именно у нее было для Аси, Нинка договорить не успела — зазвонил телефон. Нинка (к ней аппарат стоял ближе) взяла трубку:
— Тебя.
— Кто?
— Сережа.
Ася замахала руками:
— Скажи, что меня нет!
— Аська, брось! — рассердилась Нина. — Что ты как маленькая!
И сунула Асе трубку.
— Асенька, я не вовремя? — обеспокоенно спросил Сергей.
— Нет, что вы, что вы, — кисло сказала Ася. — Я рада вас слышать.
Господи, ну зачем она врет? Нинкин суровый взгляд на нее, что ли, так действует?
— Я просто хотел узнать, как вы, Асенька. — В голосе нежность, и печаль, и тревога.
— Спасибо. Неплохо, насколько возможно.
— Я понимаю… — Пауза. — Асенька, нужно держаться. Нельзя замыкаться в себе, не стоит сидеть все время в четырех стенах.
Опять пауза. Он ждал, что она ответит, — Ася промолчала.
— У меня тут совершенно случайно возникло одно приглашение, — продолжал Сергей. — У одного моего друга намечается выставка в «Доме Нащокина». Вообще-то он торговый атташе, но всю жизнь увлекался фотографией. Вы не хотели бы пойти на вернисаж вместе со мной?
— Большое спасибо, — с ходу сказала Ася, — но…
— Асенька, умоляю, не отказывайтесь, — перебил Сергей. — И не расценивайте это как попытку вас развлечь: я понимаю, в таком состоянии никакая выставка не развлечет. Но мне бы очень хотелось… Одним словом, вы мне сделаете большое одолжение, если согласитесь.
Нинка, сообразившая, о чем идет речь, набросилась на Асю.