— Постараюсь сохранять его и в дальнейшем.
Бартлет холодно улыбнулся, но глаза его ничего не выражали.
— Никогда не сомневался; король, кстати, тоже.
— Значит, иногда ему не изменяет здравый смысл.
Граф Свонсдон подошел к Николасу, стоявшему неподвижно и невозмутимо с момента появления гостей.
— Это мой муж, лорд Николас Форестер.
Мужчины посмотрели в глаза друг другу. Ни улыбок, ни поклонов, никаких признаков почтительности.
— Желаю счастья с новой женой, милорд, — разрядил напряженную тишину Бартлет. — Она привлекательна как внешне, так и внутренними качествами. Любой мужчина счел бы за честь назвать ее своей.
— Я сочту еще за большую честь, лорд Бартлет, проводить вас завтра из замка.
Бартлета явно уязвил недостаток должного почтения к собственной персоне. Анжеле это тоже не понравилось. Сэр Роджер произвел на нее впечатление разумного человека. Достаточно умного, чтобы понять свой проигрыш и вовремя оставить поле сражения.
Вначале она собиралась отправить графа Свонсдона и Делигера в подземелье вместе с остальными, но порадовалась, когда необходимость в этом отпала.
— Ужин готов, милорд Свонсдон. Я присмотрю, о вас должным образом позаботятся под крышей моего замка. Пойдемте, вы должны как следует подкрепиться, прежде чем отправитесь к Иоанну с доброй вестью.
Стол уже накрыли. Юные сквайры, Джил и Джек, разносили кушанья вместе с Кейт. За ними появилась Нелл, не сводя глаз с Делигера, призывно улыбаясь исключительно ему. Но он не обратил на нее никакого внимания.
Управляющий выбрал место на самом дальнем конце стола и сверлил Анжелу ненавидящим взглядом. Он хранил упорное молчание и не прервал его, даже когда вошел встревоженный Майкл Росс и попытался завести с ним беседу.
Анжела испытывала сильнейшее беспокойство, видя столь необычное поведение своего главного врага, но, с другой стороны, это же приносило огромное облегчение.
Николас не испытывал ничего, кроме возрастающей тревоги.
Анжела положила руку ему на плечо и склонилась поближе. Даже Бартлет, сидевший по другую сторону от нее, не мог ничего расслышать.
— Николас, можете успокоиться. Все уладилось.
— На вашем месте я не испытывал бы такой уверенности. Мне не нравится его поведение.
— Это заметно. Но соблюдайте вежливость.
— С ним — никогда.
— Мне не хотелось бы приобрести врага в его лице.
— Он приобрел его в моем лице, много лет назад.
Расстроенная Анжела наблюдала за своими союзниками — лордом Девро и его людьми, Гейнсбриджем со свитой, отцом и дядьями и людьми Уиндома, даже за Роджером Бартлетом. Видя, с каким удовольствием они едят и пьют вино, она несколько успокоилась, но молчаливый гнев Николаса не позволял ей полностью расслабиться.