— А, интересно, почему вы не обладаете рыжими волосами и голубыми глазами, как все Форестеры?
— Унаследовал от матери, она была темноволосой. Вы хотите сказать, Девро, цвет моих волос удержит вас от признания законности моего права называться мужем этой леди?
От Анжелы не ускользнула нотка угрозы в голосе Николаса, по-видимому, лорд Джеффри тоже обратил на это внимание.
Он бросил взгляд на отца Самюэля, затем на Гейнсбриджа и его вооруженную свиту.
— Я считаю это напрасной тратой сил. Надеюсь, вы располагаете соответствующими документами?
— Разумеется.
— Тогда я и не подумаю оспаривать ваши права. В конце концов, кто я такой?
— Человек, который хочет присоединить наследственный замок леди Карлисли Уиндом к своим владениям.
— Верно. Но я должен сказать, милорд Форестер, если мирный путь к этому закрыт, я не воспользуюсь никаким другим. По имеющимся у меня сведениям, эта добрая женщина не сможет теперь удержать свои владения, на них есть много претендентов.
— Можете к ним присоединиться и, если они победят, вы получите свою долю.
— Мог бы, но для подобных конфликтов у меня слабовато здоровье. Мне хватает собственных проблем. Границам владений семейства Девро угрожает один нечестивый рыцарь, он давно положил глаз на наши земли. Так что одна битва мне в скором времени предстоит.
Аллен Гейнсбридж выступил и сочувственно посмотрел на Девро.
— Да, я тоже слышал, скорей всего, кончится именно так.
— А я знаю, это вопрос решенный, — добавил Николас.
Анжела испытывала крайнее замешательство, переводя взгляд с одного на другого.
— Откуда у вас такие сведения, милорд Форестер?
— У меня есть свои верные источники, как нетрудно догадаться. Мне известно, лорд Девро получил вызов от Роджера Бартлета, графа Свонсдона.
Анжела вспыхнула от гнева. Лорд Бартлет пытался прибрать к рукам не только ее земли!
— Да, — подтвердил удивленный Джеффри, пытливо разглядывая выражение лица Николаса. — Откуда вам это известно, милорд? — Он сделал шаг к нему, не скрывая недружелюбия, не обращая внимания на значительное физическое превосходство Форестера.
Когда граф приблизился, Николас сильно сжал пальцы на талии Анжелы. Его тело напряглось от сдерживаемой ярости.
— Разве так уж важно, откуда у меня информация, если она соответствует истине?
— Возможно, и не важно, просто хочу узнать, кто вы такой.
— Второй вопрос — какое значение имеет, кто я есть, раз уж ваше бедственное положение так хорошо известно? Слухи о нем дошли до самых северных границ. Даже такой безвестный человек, как я, мог кое-что понять.
Девро, не желая сдавать позиций, подался вперед.