— Прижмитесь ко мне, миледи, и пройдем вместе в наши покои.
Она кивнула.
— Вверх по центральной лестнице и налево, милорд.
Многие из челяди и мелких сквайров последовали за ними, желая посмотреть, как супруги лягут в постель. Слышались непристойные шуточки и смех.
— Не слушайте их, мой Ангел, — прошептал Николас.
— Николас, для меня это не ново, уже приходилось переживать подобное раньше.
Он нахмурился.
— Неужели?
— Да. Не тогда, конечно, когда я выходила замуж за Уиндома. Он был слишком молод для церемонии первой брачной ночи, но с лордом Карлисли все обстояло точно так же.
— Понятно, — разочарованно произнес он, вспомнив, что когда-то она принадлежала другому.
— Для ревности нет оснований.
— Нет? Господи, он страдал слабым здоровьем? — Николас поднял Анжелу на руки и понес ее вверх по лестнице.
— Он никогда не носил меня на руках, но так мне нравится больше.
— Правда? — ему льстила возможность сделать так, как нравилось ей, хотя она выказывала слишком большую любовь к грубой силе.
— Видите ли, дорогая, это не обычный прием. Но мне не хочется предоставлять им возможность остаться с вами наедине. Этого я не могу допустить.
— Знаю, — прошептала Анжела, и он нежно поцеловал ее в щеку. Заметив, как призывно полураскрылись ее губы, он что-то невнятно пробормотал.
— В чем дело, Николас? Я слишком тяжелая? — Она смущено зарделась.
— Нет. Просто… — Он остановился у двери, которую предупредительно распахнул кто-то из слуг. — Это ваша спальня? — спросил он.
Анжела утвердительно кивнула. Николас повернулся к толпившимся на лестнице.
— Благодарим вас за любезные проводы. Знаю, вы хотите войти и присутствовать при переодевании ко сну. Но в этом мне помощь не требуется. Так что спасибо и до утра.
Он сказал это с естественной уверенностью, в толпе пронесся оживленный одобрительный шепот. Даже Росс кивнул, неохотно предоставляя этим двоим право наслаждаться друг другом.
— Желаем всем спокойной ночи.
Николас собирался закрыть дверь, но чья-то рука легла на его плечо.
— Подожди, Николас.
Толпа почти разошлась. Аллен Гейнсбридж незаметно вложил что-то прохладное в руку друга.
— Вот, — прошептал он. — Совсем забыл. Ибн дал мне утром, это из твоих личных запасов, ты просил принести. Должен сказать, эта вещь достойна всех прочих красот миледи, — он мягко улыбнулся и поклонился Анжеле.
Николас поблагодарил друга.
— Вы с Девро распределили охрану у ворот и здесь, внутри замка?
— Да, Ник. Можешь не волноваться. Один из моих людей охраняет эту дверь. Люди Девро потом сменят моих. Только преданные нам люди смогут проникнуть в замок. Спите спокойно.