— А все эти люди к ним не относятся?
— Ну почему же, они вполне смертны. Они просто… очень увлекающиеся. Страстные.
— Включая и тебя?
— Только по отношению к моему делу.
— И твоей семье.
Он приподнял одно плечо, соглашаясь.
— Знаешь, страстность может быть как положительной, так и отрицательной чертой характера.
— О, я уверена, что свои силы ты используешь только во благо. Например, направляясь на сегодняшнее собрание. Плюс твои идеи о переработке мусора. Тренируешь юных бейсболистов. Поддерживаешь нуждающиеся семьи в Рождество. Бродячих собак приручаешь. — Она перерыла все ящики столов, нашла тот, в котором хранились чашки, и положила свою внутрь, а затем принялась за следующую. — Знаешь, я говорила со многими о тебе.
Джо одарил ее бесстрастным, ничего не выражающим взглядом.
— Они все знают только то, что удобно мне самому.
— Ага, как же.
— Например, никто не знает ничего о том, что произошло в Чикаго — или о Джоше.
— Ой-ой. Я уже рассказала Наталии, что мы с Джошем встречались.
— С Наталией нельзя просто посплетничать на досуге.
— Да, я это заметила. Говорить с ней — все равно что тащить быка за хвост. Мы завтракали за соседними столиками. А потом я помогла привести этих жутких собак в твой дом и даже убрать по дороге последствия небольшого несчастного случая с рыжей псиной. Но за все это время она едва ли сказала больше двадцати слов.
— Повезло тебе, что это был рыжий. Когда он что-то делает не так, чаще всего это действительно досадная случайность. А вот золотистая… Она ничего не делает без причины.
— Это всего лишь собака! — со смешком отозвалась Лиз.
— Отнюдь. Это чуть не умершая от голода, брошенная псина, искренне полагающая, что она правит всем миром — особенно тем его углом, который я хотел бы назвать своим. По всей видимости, она знакома с понятием «лидер», только вот не понимает, что слово-то мужского рода. Она пытается доминировать в их паре над кобелем, ни во что не ставит меня и не боится проливать кровь, если ты пытаешься ей помешать.
— Ух ты, а она провела у тебя всего лишь сутки! Дальше, наверное, будет еще веселее!
Нахмурившись, Джо опустил следующую стопку тарелок в мыльную воду.
Лиз только сейчас осознала, что гул голосов в соседней комнате стал значительно тише.
— Похоже, все уходят.
— А ты что, решила, что я пошутил, когда взялся вымыть всю посуду?
— Я думала, что кто-то непременно останется и поможет.
— Кто-то остался. — И Джо указал рукой на девушку. — Поверь мне, ничто не проходит незамеченным. Если бы ты не задержалась, Софи, Элли или Джейми остались бы. Однако стоит им увидеть добровольную жертву, как все исчезают, уступив место страждущей.