— Вы впервые лечитесь? — поинтересовалась она.
— Да, а что?
— Ничего, если бы вы лечились во второй или третий раз, все было бы гораздо хуже, — успокоила сиделка. Однако Рэю от мысли, что можно мучиться еще сильнее, легче не становилось. Николь уехала вечером, и для Рэя наступила одна из самых ужасных ночей в его жизни. Он изо всех сил пытался не закричать, но все равно от его совсем не эротических стонов можно было сойти с ума. Сиделка каждые два часа пичкала его валерианкой и делала успокоительные уколы, но на Рэя они не действовали. Он обливался холодным потом, так что простыню, на которой он лежал, можно было отжимать как выстиранное белье. Это приходилось делать сиделке, которая меняла ему постель. Рэй изо всех сил боролся с желанием добыть где-нибудь героину, и только мысль о том, что через четыре дня он излечится, как ему сказала Николь, еще как-то поддерживала его. Когда же Рэю удалось задремать, во сне он увидел те же боли и мучения и от ужаса проснулся, чтобы пережить их наяву.
Николь приехала утром и сразу же прошла к нему в комнату. Доктор Флобер, сдобренный щедрым гонораром от Николь, уже сидел на кровати и говорил, что кризис уже миновал, однако Рэй знал, что за соответствующую сумму этот человек может объявить его здоровым, поэтому никакой радости не выражал. Николь подошла к нему и, несмотря на возражения сиделки, взяла его за руку.
— Ты должен через это пройти. Через три дня ты будешь здоров. А теперь немного потерпи, совсем чуть-чуть. Я буду с тобой каждый день, и ты выкрутишься.
Рэй здорово стыдился своей беспомощности перед Николь, но понимал, что только она может морально поддержать его и не сдерживал при ней своих стонов, которые иногда переходили в душераздирающие вопли.
— О Боже, когда же это кончится, — Николь сама готова была стонать вместе с ним от боли. Но она знала, что он это выдержит.
Наконец, пытка подошла к концу. Через три дня Рэй уже сидел с Николь на террасе.
— В среду я приглашена к Харперам на обед. Можешь ли ты пойти со мной, или стоит немного подождать?
— Нет, зачем же. Если я не так ужасно выгляжу, то почему бы и нет.
— Ты нормально выглядишь, и с каждым днем ты будешь смотреться еще лучше.
— Ты уже сказала Харперу обо мне?
— Я позвоню ему завтра. Но можешь ли ты обещать мне, что больше этого не повторится?
— Обещаю, я не хочу больше испытывать на себе весь этот ужас.
Николь похвалила его, но, зайдя в дом, тут же позвонила доктору Флоберу и поинтересовалась, может ли Рэй снова начать употреблять наркотики. Ее вопрос разозлил Флобера.