— Но ведь это будет неправда, — горячо возразил Рэй.
— Я знаю, но попробуйте объяснить это Николь, — поддержал супругу Ли.
— Но что же мне делать? — в отчаянии спросил Рэй.
— Не знаю, подумай сам. Но для начала тебе надо с ней встретиться.
По приезде из Нью-Йорка Рэй извинился перед Хазель и сказал, что они смогут встретиться только завтра, после чего, наскоро перекусив, отправился в Малибу. Николь уже ждала его в гостиной.
— Привет, — тихо сказала она, когда он вошел. — Как было в Нью-Йорке?
— Неплохо, — ответил Рэй, не предпринимая попыток даже обнять ее.
Николь поцеловала его в губы и попыталась привлечь к себе.
— Ты все еще злишься на меня?
— Я пару раз звонил тебе, — отстраненно сказал Рэй.
— Да, я понимаю, что я была груба с тобой и очень сожалею об этом. Я очень нервничала, Рэй. Прошу тебя, забудь обо всем.
— Забыть? — язвительно засмеялся Рэй. — Я не собачка, которую можно приласкать, когда у хозяина хорошее настроение и отпихнуть, когда оно плохое.
Николь неуверенно улыбнулась.
— Но я же так не считаю. Рэй, я обещаю, что этого больше не повторится.
— Послушай, Николь, — холодно сказал он. — Я считаю, что нам нужно некоторое время не встречаться.
Она постаралась взять себя в руки и выглядеть спокойно.
— По-моему, этих двух недель было достаточно. По крайней мере, мне так показалось. Но если ты считаешь иначе…
— Да, Николь, я считаю иначе. Давай сначала закончим работу над фильмом. Через день мы встретимся в студии, и если ты хочешь, сходим в ресторан.
— Да, конечно, — негромко сказала Николь. — Знаешь, Рэй, Брайен Лестер хочет, чтобы мы с тобой снялись в новом фильме. Так что нам снова предстоит работать вместе.
— Было бы неплохо, — безразличным тоном ответил Рэй. — Ладно, мне пора. Мы созвонимся в ближайшее время, — он взялся за ручку двери.
— Помни, что я люблю тебя, — крикнула ему вдогонку Николь. Рэй кивнул и быстро захлопнул за собой дверь. У него не было мужества даже притворно улыбнуться. Николь слышала, как он извиняется перед миссис Гомес, что не может остаться ужинать.
Десять дней спустя была закончена работа над «Пассией», оставалось только записать музыку, но Рэя это уже не касалось. Ему оставалось только ждать выхода фильма на экраны. Он уже несколько раз просмотрел «Пассию» от начала до конца и очень жалел, что этого не может сделать Хазель.
— Как-нибудь я обязательно возьму тебя с собой. Ты должна это видеть. Николь Крайслер и Фрэнк Льюис играли восхитительно.
Рэй не заметил, как изменилось лицо Хазель, когда она услышала имя Фрэнка. Внутри она вся содрогнулась. У нее не было ни малейшего желания рассказывать Рэю этот эпизод из своей жизни.