— Извините, должна вас разочаровать. Так, отдельные фразы и мысли, которые могут меня потом вдохновить.
— В таком случае вы художник.
— Нет. Ювелир-дизайнер. — Джуэл посмотрела на часы. — И должна бежать.
— Не должны. — Он шел за ней к выходу. — Лучше спустимся вниз и выпьем кофе. Или пообедаем. У меня такое впечатление, что обед вам не повредит.
Джуэл заколебалась, и от него не укрылось ее состояние.
— Ага! Вы не хотите, но не можете найти убедительной причины, чтобы отказаться.
— Мне надо быть в городе.
— Сию минуту?
— Хорошо, — сдалась она. Почему бы и нет? Чашечка кофе, немного флирта. Музей современного искусства — достаточно безопасное место для разговоров с незнакомцами. А этот незнакомец казался довольно симпатичным.
— Аллен Прескотт, — представился он, пока они спускались по лестнице.
— Джуэл Драгумис.
— Потрясающее имя. Греческое?
Она пожала плечами:
— Не знаю.
— Серьезно? Большинство людей имеют какое-то представление о своем происхождении.
— Видимо, вы говорите о своих друзьях. Драгумис исчез, когда мне было две недели от роду. Больше мы с ним не общались.
Это заявление заставило его замолчать. Но когда они уселись за кофе с пирогом, Джуэл решила взять инициативу в свои руки. Аллен Прескотт был недурен, хорошо одет и, наверное, мог ей понравиться.
— И что дальше?
— Будем пить кофе и есть яблочный пирог, — улыбнулся он, — а потом решим, приведет ли к чему-нибудь наше знакомство. Вполне возможно, что через пятнадцать минут мы пожмем друг другу руки и пойдем по жизни своими дорогами, так и не узнав, что бы случилось, если бы мы использовали этот шанс.
— Вы писатель? У вас великолепное воображение.
— Я пишу пьесу. Но работаю над ней с тех самых пор, как окончил колледж.
— И где это случилось?
— В Университете Брауна[34]. Я специализировался в истории искусств. Вторым предметом было творческое письмо.
— Значит, вы неплохо обеспечены.
— Почему вы так решили? Я мог получить стипендию.
— Люди, которым приходится зарабатывать на жизнь, выбирают что-нибудь… более практичное. Не подумайте, что просто треплюсь. Мне много раз приходилось это наблюдать.
Аллен рассмеялся.
— А я ведь работаю. У меня офис в городе.
— Там вы пишете пьесу?
— Пьеса — это отдохновение. Изо дня в день я имею дело с деньгами.
— Неужели? — рассмеялась Джуэл. Стало быть, он финансист. Прекрасное знакомство, если она собирается расширять «Бижу». — Так почему же вы не в офисе? И не занимаетесь деньгами? А вместо этого болтаетесь по музею?
— Вы мне не верите. — Аллен пожал плечами. — Считаете меня неудачником, который таскается по музею и пристает к женщинам. Дело в том, что я хотел посмотреть выставку Матисса, пока она не закрылась.