— Хотя бы обещай, что подумаешь, — настаивала Джуэл. — Так просто не отмахивайся. Уважь меня.
— Успокойся, — рассмеялся Эдвард. — Буду думать долго и напряженно. Но скорого ответа не жди.
— Обещай, что не забудешь.
— Не забуду, — вздохнул он.
— Ура! — завопила Эмбер, когда увидела официанта с подносом. — Еду несут!
— В какой цвет покрасить твой кабинет? — Джуэл раздавила в пепельнице окурок.
— Это уж слишком. — Он раздраженно рассмеялся. — Не понимаю, как Аллен тебя терпит.
— Я тоже не понимаю.
С недавних пор жизнь превратилась в сплошную суету, но Джуэл твердо намеревалась ее изменить. Если бы Эдвард пришел в «Бижу», у нее бы оставалось гораздо больше времени. Она взяла на себя слишком много, хотя и получала удовольствие от каждой минуты работы.
Но это Аллен сделал возможным ее взлет, благодаря ему он получился таким стремительным. Ради него она постарается укротить свое гипертрофированное честолюбие и станет обычной женой. Но не теперь. Сначала ей предстояло обеспечить «Бижу» потрясающий успех, чтобы возвратить Аллену до пенни все, что он дал на открытие магазина на Пятой авеню.
Джуэл терпеть не могла быть кому-нибудь должна — даже собственному мужу.
1978 год
Эдвард поступил на работу к Джуэл только через два года. И тогда же ее пригласил пообедать Гарри Харпер.
Они встретились в «Ла Коте Баск», всего в квартале от «Бижу». При появлении Джуэл Гарри встал из-за столика. Он был одет, как всегда, ослепительно: в антрацитно-серый в светлую полоску костюм собственной модели с небрежно заправленным в нагрудный карман красным платком. Джуэл улыбнулась, приготовившись отражать очередную атаку. Но Гарри ее удивил.
— Что будешь на обед? — холодно спросил он, не замечая подставленную для поцелуя щеку. — Руку? Ведь так ты обычно поступаешь — кусаешь кормящую руку.
— Гарри, ты о чем? Если об Эдварде…
— Если об Эдварде, — передразнил ее Харпер, снова усаживаясь на стул. — Боже, а ты как думала: я приму это с улыбкой? Дело даже не в том, что я потерял Эдварда. Дело в том, как ты все устроила — перекупила его.
— Неправда! — вспыхнула Джуэл. — Мне требовался партнер, которому я могла бы доверять!
— Я тоже думал, что могу ему доверять. И тебе. — Гарри посмотрел на часы. — Пора делать заказ. Через сорок пять минут мне надо возвратиться в контору.
— Гарри, не злись. Ты прекрасно понимал, что рано или поздно это должно было произойти. Эдвард не нужен тебе так, как мне.
— Не пудри мне мозги. Почему это я не нуждаюсь в Эдварде? — Харпер помолчал. — В моем отделе мужской моды он обладал карт-бланшем принимать решения. Интересно, понравится ему или нет, что в «Бижу» всем заправлять будешь ты?