- И кого же Вы там увидели? – улыбнулся он.
- Никого, Андрей Юрьевич, - подняла глаза Катя. – Говорят, от судьбы не уйдешь.
- И кто же Ваша судьба, Екатерина Владимировна?
- Ах! Если бы я знала, - улыбнулась в ответ ему Катя.
- А мне кажется, я знаю, - глядя ей в глаза произнес Андрей.
Катя вздрогнула под его пристальным взглядом.
- Ну, так расскажите мне. Я тоже хочу знать.
Андрей глубоко вздохнул.
- Катюша, будьте моей женой. Вы можете не отвечать сразу, - торопливо произнес он, боясь, что она сразу же ему откажет.
- Отчего же. Я отвечу, - Катя задумчиво вгляделась в его лицо, словно в этот момент взвешивала все последствия своего решения. – Я выйду за Вас, Андрей.
Взяв ее руку в свои ладони, Андрей поднес ее к губам и поцеловал в раскрытую ладонь.
- Я счастлив слышать это. Вы не пожалеете о Вашем решении, Катрин.
- Я знаю, - улыбнулась ему Катя.
Вернувшись к себе и успокоив перепугавшуюся тетушку, Катя поскорее сбежала в свою спальню, но долго не могла заснуть. Умом она понимала, что поступила правильно: Андрей именно тот человек, который станет ей замечательным супругом, будет лелеять, любить и оберегать ее. Но вот что делать ей со своим сердцем? Не было в ее сердце ответного чувства. Он был приятен ей, она хорошо знала его, все его сильные и слабые стороны, впрочем, последних практически не было. Стерпится, слюбится, - напоминала она себе в который раз. Так отчего так тяжело на сердце, отчего хочется зареветь в подушку? Почему же ей кажется, что она совершила непоправимую ошибку, дав согласие Андрею? Отчего же перед глазами снова и снова представал образ, увиденный ей в темной глубине зеркального коридора? От судьбы не уйдешь, - будто шептал кто-то за ее спиной. Катя решила пока не говорить родным о предложении Андрея. Нужно бы самой пообвыкнуться с этой мыслью, решила она, погружаясь в сон.
Несмотря на ее решение ничего не говорить, слухи о скорой помолвке в свете распространились очень быстро. На балу у Вяземских к ней и Андрею то и дело подходили знакомые со словами поздравлений. Ольга прямо светилась от радости за брата и подругу.
- Ну, разве это не чудесно, Катрин, - улыбалась она, - ты мне теперь как сестра будешь.
- Да, да, Оленька, - рассеянно ответила Катя, увидев в дверях бального зала знакомое лицо.
Первым порывом было убежать отсюда куда подальше. Поздно… Ник увидел их и теперь не спеша пробирался к ним на ходу раскланиваясь со знакомыми. Нет! Только не сейчас! Паника охватила ее. Она просто не сможет сейчас улыбаться ему в лицо и делать вид, что абсолютно ничего не происходит.