Мощный, ровный голос потряс всё вокруг:
— Отдай мне мальчишку, и я оставлю тебе жизнь.
Демон обернулся, Сашку мотнуло. Краем глаза он успел уловить что-то сверкнувшее вдали. И в тот же миг хватка демона ослабла, а Сашкин палец сам лег на нужное место — на треугольник. Не на лучника, не на снежинку, не на что другое — на треугольник.
Арпонис вздрогнул, и вместе с ним вздрогнул Джокер. Он охнул, как смертельно раненный человек, и разжал когти.
Сашка упал на каменные плиты. Последнее, что он успел заметить, — одетого во всё черное человека, направлявшегося к нему с обнаженным мечом в руке.
— С завтрашнего дня у вас новый учитель физкультуры, — объявил директор в начале утренней линейки.
Сашка с Андреем переглянулись.
— Павел Павлович больше не работает в нашей школе, — продолжал директор. — Он был вынужден срочно покинуть город в связи с болезнью одного из близких.
— Сбежал! — прошептал на ухо Сашке Андрей. — Думаешь, на крыше был он?
— Не знаю. Я не разглядел лица.
— Зато я разглядел, — шепнул Андрей. — Но только со спины. Он выскочил непонятно откуда, как чертик из бутылки, и сразу потянул из ножен свой меч!
Директор начал говорить об успеваемости, но Сашка его не слушал. У него перед глазами снова возник человек с мечом. А что было дальше, он не помнил.
Андрей рассказывал, что человек наклонился, поднял Сашку на руки и унес с крыши. Потом вернулся. Но как он выглядит и как все трое поздно вечером оказались в пустом спортзале, Андрей тоже не помнил. Никто из троих, как ни старался, не мог вспомнить ничего.
Было еще кое-что странное: ни на Андрее, ни на Сашке не осталось следов тех ран, которые они получили на башне. Дома Сашка сумел рассмотреть только слабые, почти невидимые глазу светлые точки в том месте, куда вонзил свои когти Джокер. Но у него ничего не болело.
Вообще, как оказалось, из них троих сильнее всех пострадала Маша. Она вернулась вместе с ними домой, но сегодня в школу пришла ее мать и принесла справку от доктора с освобождением на три дня от учебы.
Игорь не мог скрыть разочарования, когда Сашка с Андреем появились в школе. А Костик так даже открыл рот. Игорь долго и настойчиво пытался дознаться, что с ними произошло, но ни один из друзей не обратил внимания на его едкие реплики. Что думали и о чем гадали эти двое, увидев их живыми и невредимыми, на это Сашке с Андреем было наплевать.
Однако Сашке было интересно, что же видели в классе, когда он испарился оттуда. С облегчением он понял, что никто ничего особенного не заметил. Судя по разговорам, все были так испуганы разразившейся грозой, что на то, куда он делся, никто не обратил внимания. А кто обратил, тому показалось, что он юркнул в открытую дверь, когда на пороге появился Пал Палыч.