Сашка кивнул. Андрей спрятал конверт в карман, и они вошли в класс.
Сегодня первым уроком была физика. Стоявший у доски Батон махнул им рукой, чтобы они побыстрее садились. Как оказалось, он объявлял результаты последней контрольной. Когда дошла очередь до Андрея, тот напрягся, памятуя, что готовился в спешке, ведь под диваном его ждала Железная книга. Мысль о книге вызвала воспоминание о погибшем в башне коте, и он совсем повесил нос.
— А для тебя у меня сюрприз, — сказал ему Батон. — Высший балл впервые с начала учебного года! Слабó получить то же самое на экзамене? — подначил он с улыбкой.
Андрей вспыхнул от удовольствия, тут же забыв о своих горестях.
— Я постараюсь!
Батон продолжал:
— Петров… — Подняв брови, учитель некоторое время смотрел на Сашку, потом произнес с одобрением:
— Отличная работа. Так держать!
И перешел к следующему ученику. Когда он добрался до Маши, то, обращаясь одновременно к Сашке и к Андрею, сказал просто:
— Передайте Стрельцовой, что у нее тоже высший балл.
— Передадим, — кивнул Сашка. Ему пришла в голову мысль, что в самом деле неплохо бы навестить Машу.
Маша встретила их в халате с плеером в руках. На ее голове красовались наушники. Увидев, кто пришел, она их сдернула и удивленно уставилась на ребят. По ее лицу было видно, что уж кого-кого, а Сашку с Андреем она никак не ожидала увидеть.
— Чего в школу не пришла? — вместо приветствия спросил ее Сашка.
— Заболела? — задрал брови Андрей.
— Как это вы сподобились? — улыбаясь, сказала Маша. — Когда зову, никто не идет, а тут на тебе!
— Мы за тебя беспокоимся, — произнес Сашка с серьезной миной. — Хоть бы позвонила.
Не успела Маша ответить, как ребята услышали приближающееся цоканье собачьих когтей.
— Мать твою, — прошипел Андрей оторопело. — Я ж совсем забыл!
Из коридора появилась немецкая овчарка, в прихожей наступила тишина. Сашка с Машей озабоченно глянули на сильно побледневшего друга.
— Знакомьтесь, — ровным голосом произнесла Маша. — Это Макс, умный и совершенно незлой пес.
Пес махнул хвостом и, подойдя к гостям, стал их обнюхивать. Андрей попятился, но уперся спиной в закрытую дверь. Макс потянул носом воздух и коротко гавкнул.
— Что это значит? — спросил Андрей сиплым шепотом.
— Он признал тебя, не пугайся, — сказала Маша. — Он чувствует твой страх, а причины не понимает, вот и пытается взбодрить. Ты принеси ему кусок сахару в следующий раз — тогда он запомнит тебя. Погладь его, — предложила она.
Андрей с сомнением посмотрел на собаку и осторожно тронул ее за хвост.
— Обязательно, — сказал он, убирая руку.