— А это ничего, что я посоветовал ему набить ботинок снегом? — спросил Сашка учителя, снимавшего у порога комбинезон.
— При отсутствии средств первой помощи, — сказал Пал Палыч, — ты верно сообразил. Холод не дал отеку далеко распространиться. Могу только похвалить за смекалку. Ну, — продолжил он, выпрямляясь и весело разглядывая ребят, — теперь мы не пропадем! — От свитера учителя шел пар. — Рассказывайте, как дело было.
— Пал Палыч, будете чай? — спросила его Маша.
— Конечно, буду! — широко улыбаясь, ответил он. Блеснули ровные белые зубы. — И варенье буду. Думаю, это всё, что у вас есть?
— Именно, — длинно и тоскливо вздохнул Андрей.
— Ничего, я позвоню и вызову спасателей, они вмиг за нами приедут, — подбодрил его Пал Палыч. — Спасибо! — поблагодарил он Машу, протянувшую ему полную кружку, и достал из кармана мобильник.
Разговор занял не больше минуты.
— Придется подождать, — сообщил он ребятам, принимаясь за чай. — На «черной» трассе кто-то все ребра переломал, так что нам придется здесь посидеть, пока парня снимут со склона и переправят в госпиталь.
— А это не наш Генка? — озабоченно спросила Маша, устраиваясь на прежнем месте у печки.
— Нет, не он. Был бы он, мне бы сообщили в первую очередь.
— А как долго ждать, не сообщили? — поинтересовался Андрей.
— Час, может — полтора, — ответил Пал Палыч. — Максимум два. Так как вы здесь всё-таки оказались? — спросил он серьезно.
— Андрей неудачно затормозил и улетел в сугроб, — сказал Сашка, снова располагаясь на своей куртке.
Опершись на локоть, он стал разглядывать поедавшего варенье Андрея и прислонившегося рядом с ним к стене Пал Палыча.
— Как же это ты? — удивился Пал Палыч, глянув на Андрея. — Вроде опыт у тебя неплохой!
— Он аварийно тормозил, чтоб в дерево не врезаться, — пояснил Сашка.
Андрей промолчал, уткнувшись носом в кружку.
— А следы перед деревом? — спросил Пал Палыч. — Правда, там почти всё занесло, когда я на них наткнулся.
— Это мои, — быстро ответила Маша. — Я тоже почти врезалась в него, потом объехала по целине.
— Ясно… Ну что ж, хорошо, что обошлось без тяжелых травм.
Пал Палыч подлил себе чаю из стоявшего рядом чайника и задумчиво посмотрел в окно. Тихо сидевший Андрей пошевелился и с гордостью в голосе сказал:
— А всё-таки мы победили! Повторить то, что сделал сегодня, я больше никогда, наверное, не смогу.
Внимательно глядя на него, Пал Палыч строго заметил:
— В горах победить нельзя, в лучшем случае можно сыграть вничью. Смотри, — наставительно произнес он, — нас здесь четверо. Четверо ушло и четверо же вернулось — вот вам ничья. А могло быть хуже.