«Опять лифт не работает, — злился Сашка поднимаясь по лестнице. — Только месяц назад ремонтировали, и на тебе!»
Разомлев от весеннего солнышка, он возвращался из школы, и перспектива тащить полный рюкзак на восьмой этаж его мало привлекала. Однако делать было нечего, так что он неторопливо поднимался и почти уже дошел до своего этажа, как за два пролета услышал голос мамы, звучавший крайне необычно. Сашке не доводилось еще слышать, чтобы она разговаривала с кем-нибудь подобным тоном, даже если была очень сердита, и он замер на площадке, прислушиваясь.
— Ты покинешь этот дом и больше никогда в жизни не переступишь его порог, — проговорила она кому-то.
В ее голосе не было ни злости, ни обиды. Однако было в нем что-то, отчего в голове у Сашки сама собой нарисовалась картина: мама выпрямилась с арбалетом в руках, приклад плотно прижат к плечу, чуть подрагивает тугая тетива, палец замер на спусковом крючке. А тяжелый наконечник боевой стрелы смотрит собеседнику прямо в лоб.
В ответ на лестнице прозвучал голос тети Зины. Так вот кого выставила за порог мама! Сашка терпеть не мог тетю Зину, а после последнего ее визита вообще стал относиться к ней с опаской.
— Ты еще пожалеешь! — едва слышно ответила она.
Наверху захлопнули дверь. Сашка услыхал приближающиеся шаги и тотчас изобразил на лице самое беспечное выражение, на какое был способен.
— Здравствуй, Саша, — приветливо поздоровалась с ним тетя Зина. — Давно ты здесь?
— А? — поднял он голову, будто только сейчас заметил ее присутствие. — Здрасте!
— Я спрашиваю, давно ты тут стоишь? — переспросила его тетя Зина.
Сашке стало любопытно, о чем был спор, так как эта тетя явно пыталась выяснить, слышал ли он разговор.
— Я? — непонимающе взглянул на нее Сашка. — Я из школы иду.
Тетя Зина продолжала изучающе глядеть на него, а он поравнялся с ней и пошел дальше. И успел удалиться на целый пролет, когда вдруг услышал за своей спиной:
— Ты не надумал заняться настоящей магией?
Сашка обернулся.
— Вы книги имеете в виду? — спросил он.
— Да, книги, — сказала она. — Помнишь, мы говорили с тобой об этом?
Сашка кивнул.
— Так как, тебя всё еще интересуют серьезные источники, или ты успел это забросить?
— Интересуют, — сдержанно произнес Сашка.
— Так что же не позвонишь? — ободряюще улыбнулась тетя Зина. — У меня есть кое-что интересное.