— Только, пожалуйста, не размахивай на дорожке своей магией, — сказал Сашка. — Проиграем — значит, судьба. Зато честно!
Андрей клятвенно заверил, что ограничится исключительно мошенничеством с жеребьевкой, потому как победа над противником, поставленным в заведомо невыгодные условия, это не победа, а не понять что. Никакого удовольствия. А если еще Маша узнает!
Маша с Витькой были неразлучны. Глядя на них, Сашка вынужденно признал, что смотрятся они потрясающе. Витькин безупречный стиль и плавная точность движений замечательно сочетались с Машиной порывистостью. К тому же Маша вдруг сменила неизменные джинсы на юбку. Увидев это в первый раз, Андрей замер как громом пораженный.
— Меня это начинает беспокоить, — заметил он с тревогой. — Я, конечно, благодарен Самоходову за то, что избавил меня от этой чокнутой, но юбка на ней в школе — это уже нехороший симптом. Может, наш Витя гипнотизер?
— Очень может быть, — сказал Сашка, потому как Витька был первым человеком, в чьих глазах он не мог прочитать ровным счетом ничего. — Судя по их виду, они вообще со дня на день объявят о помолвке!
Оставшиеся дни ноября миновали незаметно, как и большая часть декабря. А в последнюю неделю перед Новым годом время просто понеслось вскачь.
Контрольные по итогам полугодия следовали одна за другой, и Сашка был не рад, что снова связался с фехтованием. Но он видел, что Витька в самом деле умело обращается с рапирой, а потому, если они с Андреем намеревались надрать ему задницу, бросать тренировки было нельзя.
Когда Витька увидел их первый раз в зале, он одарил обоих своей фирменной улыбкой. Так может улыбаться манекен в магазине, подумал Сашка, и продолжил тренировку как ни в чем не бывало. Маша не отреагировала на их появление, разве что использовала любую возможность не выходить с Андреем на дорожку. Она предпочитала провести спарринг с кем угодно, хоть даже с Игорем Коноваловым, бывшим заведомо сильнее ее.
Сашка как в воду глядел, когда в прошлом году заявил матери, что Игорь еще заставит его попотеть. Оба предпочитали маневренный бой позиционному, поэтому после спарринга от них валил пар. Невзирая на старые обиды, Сашка был вынужден признать, что у Игоря недюжинный талант к фехтованию в отличие от самого Сашки, который держался в прошлом году только на полном безразличии к результату, оттого и рисковал на грани фола.
Сашка помнил то свое ощущение: будто всё, что с ним происходит, он наблюдает со стороны. Кто-то другой участвовал тогда в соревнованиях, кто-то другой переключился потом на биологию, а затем поехал с друзьями в Крым искать таинственную пещеру. Настоящий же Сашка остался стоять на коленях в спортзале, сжимая в руках цепочку, что упала с шеи Лилии в тот страшный день перед зимними каникулами в прошлом году.