— Ничего, — прервала она. — У меня поешь. Пошли! — добавила она нетерпеливо, видя, что он всё еще топчется на месте.
Будто поняв, о чем они говорят, Макс стал тянуть Машу в сторону ее дома.
— Ладно, — сказал Сашка.
Увязая в снегу, он поспешил следом к видневшейся за пеленой снега многоэтажке. Не успели они войти в квартиру, как из дверей гостиной на них с визгом и хохотом вылетели трое мальчишек, одним из которых был Машин брат, семилетний Коля. Заметив вошедших, он притормозил и смерил Сашку любопытным взглядом. Они были знакомы с прошлого года, так что Сашка просто ему кивнул.
— Привет.
— Здрасьте! — отрывисто поздоровался тот и тут же ехидно спросил у Маши: — А Витьку ты куда дела?
Услышав это, Сашка крякнул. Макс с шумом отряхнул с себя подтаявший снег и, цокая когтями, скрылся с глаз. Маша, которая успела снять куртку и теперь стаскивала ботинки, произнесла недовольно:
— Не Витьку, а Виктора. Сколько можно поправлять?
— Не нравится он мне, — выпалил Коля, нимало не смутившись.
По коридору в обратном направлении с тем же хохотом проследовали его друзья. Коля тут же бросился за ними, влетел в гостиную и захлопнул дверь. Раздавшиеся за этим звуки напоминали битву на диванных подушках.
Оставшись в толстом свитере, тренировочных штанах и шерстяных носках, Маша подождала, пока Сашка разденется, и провела его на кухню. Там уже лежал под столом Макс, положив морду на лапы. А по коридору к кухне опять неслась прежняя троица, в самом деле лупя друг друга диванными подушками.
Маша закрыла дверь и щелкнула задвижкой. Бух! — раздалось через мгновение. Дверь вздрогнула. Маша даже не поморщилась.
— Не обращай внимания, — сказала она Сашке, который присел на стул, с интересом прислушиваясь к происходящему, одновременно осматриваясь.
Он был здесь раз в прошлом году, но стол тогда стоял не у окна, а у стены, как в его квартире. Остальное всё было так же. Топот в коридоре возвестил, что банда друзей вернулась на базу в гостиную.
Включив плиту и поставив на нее кастрюлю, Маша бросила через плечо:
— Выкладывай, что собирался.
Устраиваясь поудобней, Сашка поерзал на стуле. Он наступил на хвост Максу, который убрался к порогу, и начал в деталях рассказывать об их с Андреем последнем визите к тете Зине. Закончил он, когда Маша поставила перед ним тарелку с густым гороховым супом и вручила ложку.
— Андрей скорее всего прав в своих выводах, — сказала Маша. — Только зря он ее опасается. Если тот демон в самом деле довел твою тетю до состояния столетней старухи, она станет вам лучшим другом, когда узнает, кто его прогнал. А тот, кто наслал демона, если такой есть, превратится в ее смертельного врага. Женщины не прощают подобных вещей.