Как он узнал ее, Сашка не смог бы объяснить, но это была мать, без сомнения. И работала она так, что он невольно заинтересовался. Что-то странное было в том, как она подавала инструменты. Толстяк молчал и даже не взглядывал на нее, но она ни разу не ошиблась, держа наготове очередную блестящую железяку за секунду до того, как тот протягивал к ней руку.
Сашка видел, что она не предугадывала — она точно знала, какой инструмент в следующий момент понадобится. А это означало, что или мать сама была хирургом с такой же квалификацией и опытом, что невозможно, или… Тут Сашка ощутил тревожный холодок в груди: или она умела читать мысли!
Едва Сашка взялся за ручку подъездной двери, как учуял, что кто-то быстро приближается к нему сзади.
— Макс, назад! — услышал он приглушенный ветром крик. — Ко мне!
Из снежного вихря вылетела овчарка и встала. Ее язык свисал чуть не до земли, шерсть была густо усыпана снегом, вид чрезвычайно довольный. Сашка присел на корточки и вытянул руки.
— Иди сюда, — тихо сказал он.
Пес гавкнул, завилял хвостом и сделал пару шагов навстречу. Сашка потрепал его за шею, глядя в умные глаза.
— У, м-морда! А теперь иди к хозяйке, а то она рассердится.
Макс гавкнул опять и, развернувшись, скрылся в искрящемся снежном облаке. Оттуда почти сразу появилась Маша, вокруг которой скачками носился пес.
— Да перестань же ты! — смеялась она, уклоняясь от его слюнявой морды. — Совсем одурел, сидя дома. Привет! — бросила она Сашке, отпихнув в очередной раз прыгнувшего на нее Макса. — Пока меня не было, его выгуливали по десять минут, так он не набегается теперь.
С горящим во всю щеку румянцем Маша выглядела столь же довольной, как ее собака.
— А где ты была? — спросил ее Сашка.
— Да всё там же, — беззаботно махнула она рукой. — Ездила на лошадях.
— Понятно, — усмехнулся он. — С Витькой?
— С Виктором, — поправила она. — С ним самым. А ты бредешь откуда?
— С курсов оказания первой помощи.
— Елки! — всплеснула Маша рукой, другой хватая Макса за ошейник. Она пристегнула поводок и заинтересованно посмотрела на Сашку. — А на кой ляд тебе это понадобилось?
Сашка смешался. Он сообразил, что Маша не знает подробностей его поездки к тете Зине с «драконьей» ногой Андрея, и сразу за этим вспомнил, что хотел обсудить с ней то, что рассказал после турнира Игорь. С чего лучше начать, он не мог решить, да и думать при летящем в лицо снеге было не с руки. Маша тотчас впилась в него круглыми глазами.
— А ну, выкладывай! — потребовала она, подтягивая Макса к себе.
— Долго слушать придется, — сказал Сашка. — Давай в другое время. Я замерз и к тому же проголодался, как волк.