— Учил, — согласился Роман. — Но что ты делаешь потом? — Он закончил с рапирой и стал снимать наколенники.
— А что я делаю потом? — рассеянно спросил Сашка.
Он знал, что последует дальше. То же самое он много раз слышал от Лилии.
— А потом ты зависаешь, — сказал Роман. — Твой батман ничем не заканчивается. Или ты атакуешь, но очень вяло. При этом так странно дергаешь левой рукой, будто у тебя там вторая рапира и именно ею ты собираешься атаковать.
Сашка усмехнулся соглашаясь.
— Есть такое дело… Все время тянет пустить в ход вторую руку. Дурацкие правила, — проворчал он добродушно.
Он встал, надел куртку и достал из шкафа рюкзак.
— Чудачина ты! — Роман хлопнул его по плечу. — А участвовать в турнире еще не решился?
Роман задумал устроить перед Новым Годом школьный мини-турнир, дабы, как он выразился, привлечь к фехтованию массы.
— Не-а, — вскинув рюкзак на плечо, Сашка покачал головой. — Рано мне еще, чего людей смешить? К тому же без меня у вас с Мишкой и Машей получается как раз четверо участников. Очень удобно.
Он попрощался и выскочил из раздевалки в коридор, где его уже ждала Лилия.
— Роман опять рапиру чинил? — спросила она.
Сашка кивнул:
— И выдал очередной втык на тему моих батманов.
Лилия вздохнула.
— Мне бы твою способность парировать! Я бы тогда чаще у Романа выигрывала, а не через два раза на третий. Кстати, сегодня проходящий и ударный у тебя неплохо получались.
Они вышли на улицу, где вовсю разыгралась метель. Лилия подняла капюшон своей парки, Сашка натянул шапку.
Отвернувшись от летящего в лицо снега, Лилия быстро проговорила:
— Слушай, не надо меня сегодня провожать! Лучше подумай, где на территории Евразии от Рейна до Волги может быть пересечение русел аж нескольких давно исчезнувших рек. Да, да! — рассмеялась она, увидев, как встрепенулся Сашка. — А ты думал, я забыла про твой ребус?
— Дед говорил только об одной реке, — прикрываясь рукой от ветра, напомнил Сашка.
— Значит, он ошибается, — твердо сказала Лилия. — Там сказано «вены мертвых рек», что, как я думаю, подразумевает реки, давно исчезнувшие с карты. Да, и еще, — обернулась она уходя, — спроси своего деда, как к нему попал ребус. Мне кажется, что-то важное он забыл рассказать. В чем может оказаться ключ к разгадке.
Подгоняемый ветром, Сашка зашагал к дому, размышляя, стоит ли выкладывать Лилии всю историю. Ведь это не дед, а сам Сашка утаил главное — кто и как сочинил ребус.
Сашка думал избежать ответа на этот вопрос, но ни он, ни Маша, ни Андрей до сих пор не продвинулись ни на йоту к разгадке. А Лилия, похоже, могла им помочь. То есть уже помогла, судя по тому, что никому, кроме нее, не пришло в голову искать место пересечения нескольких давно исчезнувших рек. Это должно было сузить район поиска, если, конечно, такое место вообще существовало. Сашка решил посоветоваться с Андреем, потому что, если рассказывать Лилии всю историю без купюр, не обойтись без упоминания магии.