Он снова оживился и протянул Маше цепочку с шариком. Она безропотно взяла ее в руку, словно проделывала это уже множество раз, подождала, пока шарик повернется, и отрапортовала:
— Латинская «R», как всегда.
Отдав шарик Андрею, она снова присела, успокаивая Макса. Пес крутился на месте, пытаясь спастись от летящих в морду снежинок.
— Вот видишь? — воскликнул Андрей. — Он по-разному реагирует — а значит, это не какой-нибудь компас!
— Так может, он просто сортирует на мальчиков и девочек? — фыркнул Сашка. — Ты его Максу давала? — спросил он Машу.
— Куда, в зубы? Пробовала, не берет!
— Надо его еще кому-нибудь подсунуть, — деловито сказал Андрей. — А давай мы покажем его Лилии? — предложил он Сашке.
— Давай, — согласился тот. — Кстати, о Лилии…
Он в двух словах передал им, что она просила узнать, и добавил:
— Не пора ли посвятить ее в наши тайны? Скрываться дальше становится глупо.
— М-м… — отвернувшись от ветра и глядя вдаль, многозначительно протянула Маша.
— Видимо, придется, — согласился Андрей. — Даже интересно, как она отреагирует. Но только давай не будем упоминать твою раковину, — сказал он, перехватив Машин взгляд.
Сашка удивился. Андрей пояснил:
— Видишь ли, после встречи с демоном тети Зины я понял, что показывать кому-либо и даже упоминать твою раковину опасно для здоровья. А если проще, в этом вопросе я верю только тебе и Маше. С остальными время покажет.
Сашка подумал и согласился. Затем он пробурчал:
— Ладно, я с вами скоро окоченею, пойду-ка я. А вы тут… гуляйте, — бросил он насмешливо.
Поднимаясь домой, он размышлял, как заставить Лилию поверить в реальность того, во что нормальный человек обычно верить отказывается. Сашка не подозревал, что завтра произойдет такое, от чего эта задача станет значительно легче.
* * *
К утру метель стихла, лишь редкие снежинки продолжали кружиться в воздухе. Но к большой перемене исчезли и они. Выглянуло солнце. Обрадованные хорошей погодой, школьники высыпали на улицу кто играть в снежки, а кто лепить снежную бабу.
Сашка, Маша и Андрей не принимали в этом участия — они поджидали недалеко от школы Лилию, которая задержалась у Мышильды, выясняя, с чего вдруг та поставила ей низкую оценку за контрольную. Андрей крутил головой по сторонам.
— Ну, где же она? Мне не терпится посмотреть, что покажет ей Навигатор!
Маша усмехнулась:
— После провала с иссопом Мышильда относится к ней ничуть не лучше, чем к нам. Однако тут у нее нашла коса на камень: Лилия в самом деле здорово знает биологию. Иногда мне кажется, что она знает больше, чем Мышильда. Так что сейчас, я думаю, в кабинете биологии идет битва железных канцлеров. — Маша подняла руку. — Я ставлю на Лилию! А вы на кого? — спросила она у ребят.