— Э-э, — сказал Сашка.
— Хм, — сказала Маша.
Андрей спросил:
— Когда ты успела это заметить?
Лилия сказала:
— У меня ухо тренированное, я в детстве училась в музыкалке.
— О, так ты еще и в музыке разбираешься, — прищурился Андрей.
— Немного, — кивнула Лилия.
— Тогда скажи, — спросила Маша, снова принимаясь за чай, — может случиться такое, что Артиста заворожила обычная флейта, не волшебная? Срезонировало у него что-нибудь в мозгах, а Навигатор этому только поспособствовал.
— Вполне может, — подумав, согласилась Лилия. — Особенно, если Артист такой псих, как вы рассказываете.
— Псих, можешь мне поверить, — серьезно сказал Андрей. — Еще и любитель мистики. Демонов он себе на помощь звал, с ума сойти.
— А, так он из этих, — понимающе кивнула Лилия. — Тогда не думаю, что на него произвели бы впечатление самые маленькие духовые типа флейты. У них слишком пронзительный звук, и они бедны обертонами. Скорее, это был кларнет.
— Именно кларнет! — воскликнул Андрей. — Артист говорил, что звук флейты был очень похож на кларнет.
— Тогда ничего удивительного, — сказала Лилия. — Концертный кларнет, флейта гаммельнского крысолова, дудочка заклинателя змей — всё это по сути кларнет. Деревянный духовой инструмент среднего регистра. Бедный Артист! — усмехнулась она. — Он загипнотизировал сам себя!
— Как может загипнотизировать какой-то звук? — удивилась Маша.
— Может! Кларнет чуть не самый магический инструмент. Особенно, когда на нем играет настоящий мастер. В нижнем регистре звук очень глубокий, даже несколько жутковатый. Средний — теплый и мягкий. А верхний пронзительный, особенно при определенной манере игры. Во всех регистрах звук сочный, насыщенный, но при этом прозрачный. Так что над Артистом всего лишь неплохо подшутили.
— Злая вышла шутка, — нахмурилась Маша.
— Но его никто не заставлял в нее верить, — иронично заметила Лилия.
Маша помрачнела, Андрей с горечью простонал:
— Артист исчез, ворон исчез, флейта исчезла. Эту страницу перевернули, а так ни фига и не поняли!
— У нас остался Навигатор, — напомнила Маша.
— С которым неизвестно что делать, — отмахнулся Андрей.
— Мне кажется, ворон снова появится, — успокоил его Сашка.
Маша поперхнулась чаем и закашлялась.
— С чего ты это взял? — просипела она в промежутке между двумя хлопками по спине, которыми наградил ее Андрей.
Сашка объяснил:
— Андрей говорит, этот ворон что-то типа машины с программным управлением. Вот я и подумал: ничего не стоит склепать еще один по образцу.
— Понял, — кивнул Андрей. — Ты прав. — Он виновато взглянул на ошарашенную Машу. — Чему ты удивляешься? Имитировать жизнь всегда легче. Остается надеяться, что это был штучный экземпляр, а не с конвейера.