— И откуда из этой информации следует, что Лилия — Древний? — сухо спросил Сашка.
— Больно ты прыток! — Андрей насупился. — Я до этого не дошел.
— Так шагай шире, скоро звонок прозвенит, — огрызнулся Сашка.
— Если не хочешь слушать, так и скажи, — сузив глаза, бросил Андрей. — Думаешь, она заявилась на урок? Жди ветра в поле!
— Пока мы препираемся, перемена впрямь закончится, — хмуро прервал его Сашка. — Лучше выкладывай, с чего ты взял, что Лилия — Древний.
— С того, что при всех прочих странностях ее очень интересует твоя раковина.
— Да не интересует она ее! — рявкнул Сашка. — Видела она эту раковину, и ничего страшного не случилось!
— Не факт, — мотнул головой Андрей — Может, она у тебя сломана или просто самая обычная, не Открывающая Путь. А путь этот — к демонам в гости, если хочешь знать, — мрачно закончил он.
— А это откуда следует? — язвительно спросил Сашка.
— Оттуда, что Древние изгнали демонов и запечатали Путь! — воскликнул Андрей. — Так написано! А у любого народа есть отщепенцы, вот они-то и таскаются туда-сюда, пользуясь этими раковинами. Заодно и демонов приводят попастись, супермены хреновы. Что твоя Лилия, красавица-всезнайка, спортсменка-активистка, что такое же чудо Механика. Да еще эти жуткие собаки…
— Одна из этих собак тебе жизнь спасла, если ты еще помнишь! — гневно бросил Сашка.
— Брось чушь нести! — отрезал Андрей. — Просто она охотилась на демонов по наводке Древних, а тут мы подвернулись с Джокером. Механик же объяснил тебе, что Джокер хотел нас только спровоцировать. Узнать, чего мы стоим.
— И кого же именно он хотел спровоцировать? — ехидно спросил Сашка. — Тебя и провоцировать не надо, ты в любое время готов размахивать своей магией.
— Уж не тебя, конечно! — воскликнул разгоряченный Андрей.
Прозвенел звонок.
— Вот и поговорили, — буркнул Сашка под нос и поспешил в класс.
Вернувшись из школы, он до позднего вечера просидел у телефона, то и дело набирая номер Лилии. Но трубку никто не брал. А на следующий день в школу пришла Маша. Сашка заметил ее у учительской, где она беседовала о чем-то с Екатериной Павловной, их завучем.
— Меня не будет еще два дня, — услышал он, проходя мимо. — Я неудачно упала и вывихнула руку.
Она заметила Сашку, но лишь метнула в его сторону раздраженный взгляд, даже не кивнув. Лилия же в школе не появилась ни в этот, ни в три последующих дня. Андрей за это время успел наградить Сашку не одной порцией насмешливых взглядов, а Роман Жаровский чуть не на коленях умолял его занять место Лилии в фехтовальном турнире. Однако в день турнира, последний учебный день четверти, Лилия в школу пришла.