Стоя на смотровой площадке, Андрей стал оживленно объяснять, что тут и где расположено. Маша рассеянно слушала, а Сашка, глядя на уходящий вдаль пейзаж с бесконечными подъемами, спусками, сбросами и провалами, мысленно поежился: ему почудилось, что не он, а на него внимательно смотрит сейчас лицо прибрежного Крыма, изборожденное глубокими морщинами веков.
От автостанции поселка ребята спустились знакомой дорогой на пляж, свернули направо, дошли до его конца и еще раз повернули направо. Тут Андрей притормозил.
— Эй, это же дорога в Синюю бухту! — воскликнул он, обводя глазами можжевеловые заросли, что простирались за невысокой бетонной стеной.
— Верно, — обернувшись, подтвердил Лешка. — Она же ведет к сквозному гроту. А нам туда и надо.
— А что это даст? — удивился Андрей. — Дальше нет пути, а до воды там отвесная десятиметровая стенка.
— По карнизу пройдем, — успокоил его Лешка. — Я покажу.
— Нету там никакого карниза, — категорично заявил Андрей.
— А вот увидишь! — подмигнул ему Иван. — Очень даже есть. Только он за ограждением, куда туристы не суются.
Андрей с сомнением посмотрел на улыбавшихся Лешку с Иваном.
— Да? Ладно, вам лучше знать, — задумчиво протянул он.
Они перелезли через забор, вскарабкались на заросшую можжевельником возвышенность и по длинному пологому склону стали спускаться к сквозному гроту. День выдался безветренный, над серыми скалами дрожал горячий воздух. Пахло хвоей, морской солью и нагретым камнем. Тут и там виднелись стайки туристов, которым вымотавшиеся на жаре экскурсоводы что-то лениво рассказывали.
Ребята подошли к металлическому ограждению, за которым скала обрывалась, спадая к морю. И сразу стало понятно Лешкино предостережение насчет обуви, когда он показал на скальный выступ впереди за провалом.
— Нам туда! Это начало карниза, о котором я говорил.
Расстояние до выступа было не шире полутора метров, но внизу угрожающе торчали камни, и оттого полтора метра выглядели скорее как три. Да и сам выступ не казался очень надежным.
— Ты шутишь, — проговорила Маша тихонько. Она кинула взгляд вниз и посмотрела на Лешку. — Предлагаешь прыгать?
— Предлагаем, — радостно подтвердил Иван, а Лешка сказал виновато:
— Это самый короткий путь. Однако прыгать совершенно необязательно, можно и так. Я вам покажу, куда ставить ноги и за что цепляться.
Сашка с Андреем в свою очередь глянули вниз.
— С ума сойти!
Лешка, не теряя времени, перебрался через ограждение и одним прыжком оказался на другой стороне. Иван, чуть помедлив, последовал за ним.
— Что стоите? — ухмыльнулся он, глядя на застывших в растерянности друзей. — Если не хотите прыгать, тогда уприте левую ногу в ту выбоину, а правую — в эту!