Его напарник сморщился, словно куснул кислого яблока.
— О-о, нет! Только не прыгать опять по тем камням! Ванька каждого встречного тащит туда любоваться развалинами, — объяснил он и усмехнулся. — Заразился от археологов!
Иван сверкнул глазами в его сторону.
— Этим развалинам, между прочим, не одна тысяча лет!
— Ну хорошо, очень старые, никому не нужные развалины, так устроит? — Лешка перекатился на бок и подпер щеку рукой. — И кому это что дало? — подняв брови, спросил он.
Иван немедленно возразил:
— Ну, хотя бы разгадку одного древнего спора о переселении народов. Помнишь, я рассказывал о каменной плите с изображенными на ней четырьмя рунами?
Сашка навострил уши. Маша с Андреем замерли, боясь вздохнуть. Лешка лениво кивнул. А Иван сказал:
— Судя по этим рунам, развалины на горе являются крепостью, построенной выходцами из северной Европы в самом начале нашей эры.
Теперь уже сел Сашка.
— А этих переселенцев не герулами звали? — спросил он, вспомнив лекцию, прочитанную Лилией в день памятного визита Маши в его квартиру.
— Герулами, точно, — подтвердил Иван и тут же поинтересовался: — А ты откуда знаешь?
— Читал, — ответил Сашка.
Маша не отводила глаз от гальки перед собой.
— А что за руны, помнишь? — спросил Андрей, стараясь не выказать охватившего его возбуждения.
— В упор не помню, — вздохнул Иван.
Андрей потянулся было к застегнутому карману купальных трусов, где держал Навигатор, но вовремя опомнился.
— Пошли, — сказал он и вскочил на ноги. — Покажешь эту плиту!
— Да ее археологи давно утащили, — удивился Иван энтузиазму. — Могу только место показать, где нашли. И это совсем не там, где развалины крепости, это несколько в стороне.
Лешка спросил Андрея:
— А ты чего так возбудился? Откуда знаешь про руны?
— У него бабушка историк, — не растерялся Сашка. — Специализируется как раз по периоду начала нашей эры.
Андрей на это только кивнул.
— Ясно… — Лешка поднялся на ноги и потянулся. — Чует моя душа, что похода не избежать! — Он повернулся к неподвижно сидевшей Маше. — Ты идешь?
— Можешь тут подождать, — добавил Иван. — Мы недолго.
Маша вздохнула и встала. Глаза у нее были шальные. Отряхивая с себя прилипшую гальку, она произнесла деловито:
— Нет уж. Если вы идете, то я тоже.
Они пересекли пляж и по хорошо утоптанной тропе стали подниматься наверх. Иван бодро шагал впереди, то и дело давая пояснения, которые Лешка слушал равнодушно, Маша — внимательно, Сашка — с интересом, а Андрей — жадно. Тропа вывела их в небольшую зеленую долину — Долину Тавров, как сообщил Иван, откуда после короткого подъема ребята попали в настоящее каменное царство. Неприступные стены возвышались над головой с трещинами такой глубины, что больше напоминали пещеры.