Поморщившись, Андрей пробормотал:
— Когда ты успела положить туда аптечку?
— Так ведь с вами редко обходится без членовредительства, — ответила Маша. Она оценивающе посмотрела на дело своих рук. — Забинтовать? — спросила она.
— Еще чего! — фыркнул Андрей. — Тогда совсем перестанет сгибаться.
Он удовлетворенно помахал в воздухе голой ступней и осторожно поднялся на ноги.
— Ты где кроссовку-то потерял? — спросил его Сашка.
Теперь фыркнула Маша. Покосившись на нее, Андрей сказал:
— Когда почти улетел в тот чёртов колодец, куда до этого мы уронили фонарь. Зато теперь нет ни малейших сомнений, что означают в ребусе слова «находят путь — вот так же слепо». А что ты увидел? — спросил он. — На той самой стене.
— Чашу и перо, — ответил Сашка.
Он вкратце рассказал, о чём рассуждал сам с собой три минуты назад.
— Ясно, — кивнул Андрей. — Ну, и девица попалась Механику! Написано вроде всё верно, но путь лежит в буквальном смысле через тернии.
Он потер руки, будто в предвкушении, и сказал, оглядываясь по сторонам:
— Ну что ж, а теперь дальше давайте искать!
Маша насторожилась:
— Ты о чём?
Андрей недоуменно глянул на нее.
— А ты собралась сидеть тут всю жизнь? — язвительно спросил он и повел руками вокруг. — Теперь надо разбираться, как нам дальше пройти! Думаю, стоит внимательно изучить все стены. Вдруг здесь такого же рода дверь, как в предыдущей пещере?
— Нет, — оборвала его Маша. — Сначала мы проверим, можно ли вернуться назад.
Андрей хотел было возразить, но отвел глаза и сказал пренебрежительно:
— Как хочешь! Тогда ты проверяй пока, а я займусь другим.
Он отошел к наименее освещенной части стены и стал ее разглядывать. Слышно было, как он чертыхается, пытаясь зажечь себе в помощь магический огонек.
Маша проводила его беспокойным взглядом и повернулась к Сашке.
— Пошли поищем, как открыть эту дверь в другую сторону!
— Пошли, — согласился он.
Они подошли к участку стены, перед которым очутились до этого на полу и, подобно Андрею, стали ее осматривать. Шаря руками и глазами по едва видимой в тусклом свете шершавой поверхности, Сашка сказал:
— Слушай, а может, ты не права, думая, что всё заранее подстроено?
Маша поправила прядь волос и мрачно проговорила:
— Может, и не права. Только даже если не подстроено, у меня сильные сомнения, что нас будут встречать с распростертыми объятиями.
Сашка удивился:
— С чего ты это взяла?
Продолжая ощупывать стену, Маша хмуро спросила:
— Как назвал Батон генератор с Арпонисом, когда отдавал их тебе?
— Уликами, — сказал Сашка.
— Вот именно!
Заметив его недоуменный взгляд, она объяснила: