На что Маша сказала:
— Да знаю! Твоя «Пляска» впрямь жуть кромешная, вполне сойдет за нечеловеческую тоску. Однако я не вижу здесь вен мёртвых рек.
Андрей нетерпеливо пояснил:
— Такие трубки, как всё, что вы здесь видите, образуются в местах, где была вода. Много воды. Например, на Чатыр-Даге в Мраморной пещере есть такие. Когда я был там на экскурсии три года назад, то нам рассказывали, что пещера лежит на пути бывшей подводной реки. Известняк воду впитал, а потом, когда река исчезла, медленно, капля за каплей, отдавал. Вода испарялась, кальций оставался, и за тысячи лет из этого дела чего только не повырастало, в том числе такие трубки. Кстати, я уже подобрал нужные по тону, — торжествующе проговорил он.
— Так за чем дело стало? — спросил Сашка.
Маша постучала по одной из труб кончиком пальца. Раздался тихий, приглушенный звук.
— Нужно что-то жесткое, — сказал Андрей. — Кальцит очень твердый, однако хрупкий, поэтому я боюсь стучать Арпонисом. А кроме него у нас нет ничего…
Он вопросительно посмотрел на друзей. Маша с Сашкой отрицательно покачали головами.
— Что ж, — рассудительно произнес Андрей. — Значит, ничего другого не остается!
Он вздохнул и, достав из валявшегося рядом рюкзака жезл, примерил его на руке.
— А что случится, если расколется труба? — с опаской спросил Сашка.
— Не знаю, — признался Андрей. Он обвел рукой стену. — Вся эта система, этот орган и дверь, которую он открывает, должно быть, неплохо сбалансированы. Чёрт знает, что будет, если нарушить баланс, — пожал он плечами. — Потому что непонятно, какие силы приводят эту дверь в движение, если она тут вообще есть.
— Так давай отложим, — сказала Маша. — Дорогу мы теперь знаем, всегда можно вернуться с чем-нибудь более подходящим.
— Сейчас, ага, — раздраженно отмахнулся Андрей. — Тебя послушать, так вообще все каникулы надо просидеть в городе! А если эта дверь в следующий раз откроется только через год? Нет, так не пойдет! — твердо сказал он. — Если больше нечем, используем Арпонис.
— Тогда к чему была речь об опасности расколотить трубы? — спросила его Маша.
Андрей покраснел:
— А, ну тебя!
Он ухватил Арпонис покрепче.
— Ты хотя бы набалдашником не стучи, — остановил его Сашка.
— Да, точно, — Андрей перехватил жезл иначе. — Правда, так не очень удобно, — буркнул он, примериваясь, и легонько ударил по одной трубе.
Теплый, прозрачный, немного тревожный звук заполнил собой пещеру.
— Держи это у меня в поле зрения, — скомандовал Андрей, протягивая Сашке Навигатор. Затем ударил по следующей трубе.
Дальше он стучал не переставая. Стоя поодаль, Маша неотрывно наблюдала за ним. Андрей усиливал удары, одновременно увеличивая темп, и настал момент, когда Навигатор неуверенно провернулся на один оборот.