— Теперь у них еще меньше шансов догнать нас, — сказал Батон, когда Андрей дослал вперед лошадь, и они поехали рядом. — Теперь чтобы догнать, они должны знать, куда я вас везу.
— А куда вы нас везете? — немедленно заинтересовался Андрей.
— К одному старому природному волноводу, в терминах вашего мира.
Не дожидаясь дальнейших вопросов, Батон пояснил:
— Вход через Открывающий Путь теперь невозможен, я в этом уверен. Второй, через пещеру, уничтожен землетрясением. Так что остается только третий путь.
— И куда выведет нас этот волновод? — спросила его из-за спины Маша.
— Прямиком в Судакскую крепость, к нижнему ярусу обороны, — довольно гоготнул Батон. — Так что постарайтесь не испугать там какого-нибудь зеваку!
Он с юмором покосился в сторону Сашки с Андреем.
— А этот волновод работает в обе стороны? — тут же спросил Андрей.
— В обе, — подтвердил Батон. — Одна проблема: там грязи выше колена и местами требуется переползать через завалы. Мальчишкой я там проходил, да и вы пролезете. А мне нынешнему туда уже никак.
— А кто еще о нем знает? — опять спросил Андрей.
— Все знают, — сказал Батон. — Но не все знают, где это находится, так как он давно стал просто легендой. Если быть точным, за всю жизнь я встретил всего двоих, кто имел об этом какое-то представление. И даже зная место, попасть внутрь очень непросто, это вы сами скоро увидите.
Батон оглянулся и поверх Машиной головы посмотрел на другую сторону широкой поляны, которую они только что пересекли.
— Скажите, — снова спросил Андрей, — а башня, куда мы попали в прошлом году, — это место обитания Джокера?
— Кого? — удивился Батон. — Ах, да-а! — протянул он и бросил лукавый взгляд на двух друзей. — Я забыл, что вы с ним лично знакомы. Нет, та башня необитаема. Она — это всё, что осталось от когда-то красивого города.
— То есть как необитаема? — живо возразил Андрей. — А как же тот человек с мечом, что нас спас? Он же откуда-то появился!
— Что-о? — Батон сильно натянул поводья, останавливая коня. Медленно и отчетливо он спросил: — Какой человек с мечом?
Зрачки его сжались в точку. На лице застыло выражение, что было на нем, когда он вел ребят к Хранилищу.
— Я видел его лишь со спины, — сбивчиво произнес Андрей, настолько пугающе выглядел Батон. — Блондин, весь в черном. А когда он потащил из ножен меч, раздался звук…
— Словно рушатся горы, — склонив лохматую голову, тихим голосом закончил Батон.
Андрей кивнул, и Батон спросил, взглянув по очереди на Сашку с Машей:
— Кто из вас видел его в лицо?
— Никто, — хором ответили они.
Батон помолчал и тронул коня. За ним двинулся Андрей. Ерзая позади в тесном седле, Сашка боролся с неприятным чувством — дело было в личности их бывшего учителя. Растерянность с ней никак не вязалась. А что тот оказался на какое-то время полностью растерян, у Сашки не было сомнений.