7 декабря 1866 года на А.М. Горчакова пытается давить управляющий Морским министерством Н.К. Краббе [398] , который не скрывает, в отличие от Рейтерна, что действует от имени великого князя Константина Николаевича, причем в письме проскальзывает намек на то, что А.М. Горчаков противится идее отторжения русских территорий, в котором заинтересован брат царя. Именно так следует понимать преамбулу в письме Н.К. Краббе: «Его высочество полагают, что девятилетний период, протекший со времени отзыва, который он препроводил вашему сиятельству 7 декабря 1857 года, не только ни в чем не изменяет высказанных им в то время мыслей, но напротив того представил несколько новых и существенных в подтверждение их доказательств» [399] . Выходит, что А.М. Горчаков официально заявлял свое неприятие идеи отказа от колоний государю императору, и потому требовались «существенные доказательства», чтобы министр иностранных дел так же официально, пред государевыми очами, изменил свою точку зрения.
Но аргументы Н.К. Краббе в поддержку продажи русских колоний противоречат аргументам автора предыдущего письма – министра финансов. Если М.Х. Рейтерн ссылается на неперспективность и убыточность государственного управления колониями, то Н.К. Краббе сетует на невозможность «не только поддерживать существование частной компании, но и оставить за нею часть прав, долженствующих принадлежать одним правительственным учреждениям» [400] . Разноголосица аргументов – важное свидетельство того, что участников Особого комитета 16 декабря 1866 года вообще не интересовал вопрос, как удержать за Россией колонии, что для этого необходимо, им нужно было продать Аляску, продать во что бы то ни стало. И они – великий князь Константин Николаевич, М.Х. Рейтерн, Н.К. Краббе – стремились повлиять на позицию единственного сомневающегося – министра иностранных дел А.М. Горчакова, мнение которого для государя императора могло стать ключевым.
Неслыханное для России дело – добровольный отказ правительства от собственных земель – конечно же, должен был получить в российском обществе резко негативную оценку. И потому подготовка подписания договора проводилась секретно, и даже факт его ратификации не предавался широкой огласке.
О том, что продажа Аляски осуществлялась узкой группой заговорщиков в правительстве и не имела ничего общего с привычным коллегиальным принятием решения высшими сановниками Российской империи, свидетельствует секретный рескрипт Александра II от 16 мая 1867 года об учреждении Комиссии на время его отсутствия [401] . Членами Комиссии под председательством великого князя Константина Николаевича назначены: великий князь Николай Николаевич, председатель Комитета министров князь П.П. Гагарин, военный министр Д.А. Милютин, министр внутренних дел П.А. Валуев. Фактически эта Комиссия всецело брала на себя бразды правления страной в отсутствие государя. Вот он, круг высших государственных чиновников империи, по праву пользующихся всецело доверием царя. Но никто из них, кроме великого князя Константина Николаевича, не был допущен к принятию решения о продаже Русской Америки. Ни один из них не участвовал в заседании Особого комитета по продаже Аляски 16 декабря 1866 года.