Простое, ясное, открытое образование — вроде того обучения, которое получила она сама, — являлось ее целью. Однажды во время посещения ею начальной школы директор прокрутил на экране лакировочный фильм: дети на занятиях в классе, дети играют, школьные удобства и оборудование. Закончив демонстрацию, он с лучезарной улыбкой попросил задавать вопросы. У Тэтчер был один вопрос: «Все это интересно, но как вы устанавливаете в конце недели, какие успехи сделал каждый из учеников?» Директор побледнел.
На протяжении трех с половиной лет пребывания в должности министра образования (единственный пост, который она когда-либо занимала в кабинете министров) ее стиль и темп работы оставались неизменными: полное напряжение сил, никаких поблажек себе. Сэр Алек Дуглас-Хьюм, бывший в ту пору министром иностранных дел в правительстве Хита, в один прекрасный день, придя с работы, сказал жене: «Знаешь, она умна как все мы, вместе взятые, так что нам бы лучше глядеть в оба».
Тэтчер всячески старалась совмещать служебные обязанности с семейными. Как-то раз у нее в министерстве, во время совещания, посвященного подготовке предложения о сокращении бюджета на целых 50 миллионов долларов, которое на следующий день выносилось на рассмотрение кабинета министров, она заметила, что за окном темнеет.
— Сколько сейчас времени? — спросила она.
— Без десяти пять, — ответили ей.
— О, мне надо сбегать за ветчиной. — Отвечая на недоуменные вопросы участников совещания, Тэтчер объяснила, что она должна купить ветчины на завтрак Дэнису.
— Что, если отправить за ветчиной кого-нибудь из секретарей? — заботливым тоном предложил ее помощник, нервно перелистывая бюджетную документацию.
— Нет, нет, они не знают, какую ветчину он любит, — возразила она, отодвигая стул, надевая пальто и вылетая из комнаты. Через четверть часа она вернулась с покупкой.
— Итак, на чем мы остановились? — спросила она у ошарашенных гражданских служащих, прежде чем на долгие часы погрузиться с ними в изучение колонок цифр {29}.
Для Хита, обосновавшегося в особняке на Даунинг-стрит, срок правления начался весьма удачно. Еще раньше ему в значительной мере удалось обновить имидж консервативной партии. Сам он сделал политическую карьеру явно не как богатый собственник, а как человек, выдвинувшийся благодаря своим способностям и склонный к патернализму, столь характерному для умеренных консерваторов. После проигрыша Вильсону в 1966 году он несколько поправел. Тот Хит, что встал у кормила власти в 1970 году, был консерватором новой формации Как это ни странно в свете позднейшего их разрыва, Хит был логическим предтечей Тэтчер. Его лозунг «Стоять на собственных ногах!» вполне мог бы служить девизом и самой Мэгги.