Расстрел продолжался почти минуту. Алекс и Ворстон не успокоились, пока не разделали трёхметровое тело напополам.
— Снайпер долбаный, — ругался Ворстон, глядя на распластанного на камнях Алексея, — теперь я и гроша ломаного не дам за наш успех.
Он с опаской посмотрел в тускнеющее небо, скользнул напряжённым взглядом по горным вершинам.
— Вставай, чего разлёгся. Пора убираться отсюда.
— Нашёл снайпера, — вставая, буркнул Алексей, — вышел бы сам и стрелял, раз такой умный.
— Вышел бы, если б знал, что, увидев сакана, ты начнёшь мамку звать.
Брови Алексея поползли к переносице, кулаки нервно сжались.
Ситуацию разрядил бесшумно подошедший детёныш сакана. Не обращая внимания на людей, детёныш прокрался к телу матери и, довольно урча, принялся отрывать куски и пожирать остывающую плоть.
Недолго думая, Ворстон перехватил автомат за ствол и с силой ударил зверька по голове. Убедившись, что детёныш жив, Ворстон запеленал его в накидку и взглянул на Алексея. — Твою ношу возьмём мы с Блэймером. Ты берёшь его, — пнул Ворстон недовольно вскрикнувшего детёныша, — и идёшь за нами.
— Хочешь отправить его на комплекс первым? — угадал Алексей ход мыслей командира.
— Да. Пошли, пока нас тут не накрыли.
Алексей разыскал среди камней злополучную «беретту» и, взвалив на плечи нелёгкую ношу, отправился вслед за остальными.
Через два часа Ворстон, заметно повеселевший от отсутствия последствий недавней стрельбы, объявил привал.
К тому времени, как первые лучи звезды коснулись построек комплекса, группа успела выйти на исходную позицию. Оборудовав наблюдательный пост на краю отвесной скалы, нависшей над долиной, люди с четырёхсотметровой высоты принялись осматривать раскинувшиеся внизу строения.
Всё говорило о запустении. Лёгкий ветерок, гоняя кучи пыли и бумажного мусора, хлопал распахнутыми дверьми и окнами. Густое зелёное покрывало вьющихся растений почти скрыло от глаз горнопроходческую технику, сиротливо стоявшую в центре хозяйственной зоны. Взламывая некогда ровное покрытие дорожек, соединяющих здания, к небу упрямо пробивался низкорослый кустарник. Природа, некогда изгнанная из долины, вновь занимала принадлежащие ей по праву территории.
Потратив полдня на наблюдение и не заметив ничего подозрительного, группа приступила к действиям. Детёныша сакана спустили вниз с помощью лебёдки и тонкого троса. Прошло ещё несколько часов, прежде чем неразумное животное, обследовав ангары космодрома, наконец-то вступило в жилую зону комплекса. Потратив немного времени на исследования пищеблока и, по-видимому, не найдя там ничего интересного, детёныш пересёк комплекс и скрылся в разросшемся на окраине кустарнике.