И Дантон говорит:
– Для меня это новость.
Я говорю: это не потому, что я был в том баре на Третьей авеню, как раз в тот момент, когда умер тот молодой человек с бачками?
– Э, – говорит он. – Марти Латанзи.
Я говорю: это не потому, что на телах манекенщиц обнаружены признаки сексуальных контактов, произведенных уже после смерти, – такие же признаки, как и на теле моей жены двадцать лет назад? И я даже не сомневаюсь, что у них есть видеозапись, как я разговаривал с библиотекарем Саймоном в тот момент, когда он так скоропостижно скончался.
Мне слышно, как на том конце линии скрипит карандаш. Детектив Бен Дантон быстро записывает за мной.
Мне слышно, как кто-то еще, в той же комнате, рядом с телефоном, говорит:
– Держи его на линии.
Я говорю: это что – хитрый ход, чтобы арестовать меня по обвинению в убийстве?
Детектив Бен Дантон говорит:
– Лучше не доводить до того, чтобы мы взяли ордер о принудительном приводе.
Не важно, сколько людей умирает, все равно все остается по-прежнему.
Я говорю: офицер Дантон, вы мне не скажете, где вы сейчас находитесь – в этот самый момент?
Палки и камни могут и покалечить, опять то же самое. Все происходит само собой. Непроизвольно, как крик. Баюльная песня звучит у меня в голове, и в трубке вдруг – тишина.
Я убил своего спасителя. Детектива Бена Дантона. Я отошел от человечества еще на шаг.
Конструктивная деструкция.
Устрица трясет свою пластиковую зажигалку, бьет ее о ладонь. Потом отдает ее Элен. Она достает из сумочки сложенный листок. Поджигает страницу 27 и держит ее над водосточным желобом.
Мона читает проспект, и Элен подносит к нему горящую бумажку. Фотографии счастливых улыбающихся семей вспыхивают ярким пламенем, Мона кричит и роняет брошюрку. Держа горящую бумажку, Элен подпихивает горящий проспект ногой к водосточному желобу. Огонь у нее в руке разгорается все сильнее, дым вьется по ветру.
Совершенно без всякой связи мне вспоминается Нэш и его горящая салфетка.
Элен говорит:
– Мы здесь не веселимся. – Свободной рукой она передает мне ключи от машины.
И вот тут оно и происходит. Устрица хватает Элен рукой за шею и пытается сбить ее с ног. Она раскидывает руки, чтобы удержать равновесие, и он вырывает у нее горящий листок. Баюльную песню.
Элен падает на колени, выскользнув из захвата Устрицы. Она вскрикивает от боли, ударившись коленями об асфальт, и сползает с тротуара в канаву. Ключи от машины – по-прежнему у нее в кулаке.
Устрица колотит горящим листком себе по бедру, чтобы сбить огонь. Держа листок обеими руками, он быстро пробегает глазами по строчкам, пока они окончательно не сгорели.