- Не помешало. Когда лорд Гилеанис связался со мной и обещал заманить Императрицу в ловушку, на меня нашло какое-то затмение. Проснулись старые обиды. Я хотел отомстить Империи...
- Лорд Гилеанис? - Переспросила Императрица. Это были первые слова, которые она произнесла на Подсолнечной, и я сразу же попал под чары ее мелодичного мягкого голоса.
- Он давно хотел стать Императором. - Трисмегист перенес свое внимание на девушку.
- Тогда я сейчас вернусь и... - Килеана двинулась в сторону Портала.
- Вернуться ты не можешь. По крайней мере эти путем. По плану Гилеаниса, ты уже должна быть мертва. Тебе не дадут пройти на Измерения Империи.
- Я - Императрица! - Гордо вскинула голову девушка.
- С того момента, как покинула замок Гилеаниса - уже нет.
- Я обращусь к Совету...
- Гилеаниса поддерживают лорд Лотронис - Командующий космическими флотами, лорд Клоторогис - Главный смотритель Сети ППП, лорды Клодеронис и Палтигонис - начальники Ближней и Дальней Разведок Империи, а также многие другие влиятельные Повелители.
- Как?! - С отчаянной мольбой посмотрела на Трисмегиста Килеана. - Все ключевые посты Империи в руках заговорщиков?! Это не может быть правдой! Скажи, что это всего лишь злая шутка.
- Увы, за время моего отсутствия Повелители слишком изменились. Бессмертие и безграничная власть развратили их души. Кое-кто возомнил себя новыми Богами. Твой отец, Килеана, и ты сама стоят на пути у тех, кто мечтает начать Имперскую экспансию. Гилеанис и его сообщники хотят поработить другие миры. Они считают, что все разумные существа должны стать рабами непобедимых и всемогущих Повелителей.
- Но на Совете я слышала, что нам угрожают...
- Это была ложь. У Империи в настоящее время нет внешних врагов. Посмотри на самого опасного из бывших противников Империи - на ЯмуАнубиса. Он теперь выполняет приказы лорда Гилеаниса. Но и он не знает всех планов своего нового хозяина.
- И каковы же его планы? - Осмелился задать вопрос Яма-Анубис.
- Гилеанис заманил Императрицу на Подсолнечную, рассчитывая, что банда фанатиков, которую ты тут организовал, ее тут же прикончит. Именно поэтому он и настаивал на применении только местного архаичного оружия. Все должно было выглядеть так, будто местные жители взбунтовались против Повелителей. После этого Двадцатая эскадра должна была нанести по планете удар возмездия, уничтожив все следы покушения. Адмирал эскадры, кстати, тоже состоит в заговоре. Таким образом, управление Империей автоматически перешло бы к секретарю Совета и его лордамсообщникам. А после этого Империя начнет силой превращать другие миры в свои колонии, мотивируя это, естественно, необходимостью собственной безопасности.