Рэндалл старался помочь жителям долины, передал деньги на строительство церкви и школы, чтобы как-то загладить вину за содеянное, но сейчас он понял, что прошлое не отпустит его.
Рэндалл подумал о налетах, лишивших его денег для рабочих. Первый произошел шесть недель назад, а после него был еще один. Теперь, когда он знал, что Рейф Тайлер вышел из тюрьмы, он понял: Тайлер не остановится, пока не погубит человека, которого считал главным виновником своей беды. Во всяком случае, в тот день он прочитал во взгляде Тайлера это обещание.
А сейчас вновь появился Макклэри, это уже третий визит за несколько лет. Каждый раз он гостит не меньше месяца, бродит по горам. Рэндалл подозревал, что Макклэри являлся к нему не только для того, чтобы вымогать деньги, – он скрывался от закона и использовал ранчо как временное убежище.
Выложив большие суммы за землю и скот, Рэндалл испытывал нехватку наличности, и Тайлер, видимо, нашел его слабое место. А теперь и Макклэри старался еще больше выдоить денег из своего бывшего командира. Джек не представлял, как справиться с обеими проблемами.
Он посмотрел на Макклэри. Господи, как он ненавидел этого типа. И боялся. Макклэри слишком много знал о нем, и, как бы ему ни хотелось, Рэндалл не мог просто так взять и вышвырнуть его с ранчо. Сэм Макклэри самодовольно ухмылялся, ему даже нравилось, что Тайлер бродит где-то поблизости. Но Рэндалл прекрасно понимал, что бывший сержант ненавидит капитана. Рэндалл подозревал, что именно поэтому Макклэри выбрал время для визита: он выследил Тайлера и намеревался сразу покончить с обоими.
– Чего тебе надо?
Макклэри откинулся на спинку стула:
– Ты говоришь, что сидишь без денег. Поэтому у меня есть предложение.
Рэндалл устало взглянул на него. Он знал, что сейчас последует нечто совсем другое.
– Мы знаем, что деньги забирает Тайлер, – сказал Макклэри. – Думаю, его деятельность следует расширить и заняться местными старателями, совершив и на них несколько налетов. Судя по тому, что я слышал, он до сих пор действовал очень избирательно. – Макклэри по-волчьи оскалился. – Как недемократично с его стороны.
Рэндалла чуть не вывернуло наизнанку.
– Я не стану тебе помогать.
– Нет, станешь. Ты добудешь нужные мне сведения, а я пока поживу у тебя на ранчо.
– Нет! Я не стану опять помогать тебе возводить на него напраслину.
– А мы этого делать не будем. Он уже и так дважды грабил почтовый экипаж. Это же нераскаявшийся преступник, – самоуверенно заявил Макклэри. – А если откажешься мне помогать, я пущу по округе слушок… или даже отобью в Вашингтон телеграмму…