– Сказал, что один дальний родственник мне свое состояние отписал.
– Какой он у тебя добрый, однако. Не мог сказать, что просто получил наследство?
– И это при живом-то папе? – возмутился Джим.
– Ладно, отписал, значит, отписал. Пошли пробовать стряпню твоей Красной Шапочки. Неудобно оставлять гостью за столом одну.
– Профессор, кажется, мы влипли. – Обычно флегматичный Фиолетовый бегал по своей каюте, активизируя мыслительный процесс почесыванием затылка, до которого пальцы добирались с большим трудом. Мешала буйная рыжая шевелюра. – Этот юнга из ГБ!
– Да полно вам! Он даже не из Федерации.
– Уверяю, он с Земли! Или еще с какой-нибудь планеты Федерации.
– Да с чего вы взяли?
– Его простушка Стесси мне глаза открыла. Я видел запись инцидента на Селесте, там этот юнга действовал, как простой юнец. Удачливый в драке юнец. И бил вроде неуклюже, но всегда в точку и очень аккуратно. Никого при этом не убил и сам остался без единой царапины. Очень искусно маскировался. Даже Михаил Арсеньевич ничего не заподозрил, но это было на Селесте, где он действовал как якобы юнец. А здесь, на Блуде, мальчик себя показал во всей красе. Уничтожить голыми руками до зубов вооруженных бандитов за несколько секунд может лишь настоящий ас, работающий на сверхскорости.
– Ну и что? Капитан Блад говорил, что его юнга, как и он сам, из аристократов, а они все потомственные военные.
– Профессор! Секрету мастерства выхода в темп обучают только в Федерации. Больше никто из хомо сапиенс в нашей Галактике этим искусством не владеет. Они утратили его еще до Первой Галактической войны.
– Галактика большая, – неуверенно пробормотал профессор. – Что мы знаем об Эпсании? Да что Эпсания? Мы о самой зоне Бэтланда ничего не знаем!
– Да как вы не поймете? – начал горячиться штурман. – Вспомните, как они вели себя на Селесте, уже попав в тюрьму. О застенках ГБ Федерации среди торгашей легенды ходят. Они их как огня боятся, а этим хоть бы хны. Спокойно выбираются из камеры и заваливаются в кабинет генерала со связанной секретаршей на руках. Ничего не боятся. А знаете почему?
– Почему?
– Потому что прикрытие у них в ГБ обалденное. Подстава это. Нас взяли на крючок!
– Николай Петрович, – расстроился профессор, – ваша мнительность меня просто убивает. Я прекрасно помню, чего вам стоило согласиться работать на ГБ…
– Пошел туда только ради Наташи и потому, что с другим штурманом генерал тебя с Алисой не отпустил бы. Мы с Мишей друзья с детства, да и вы мне не чужие. Потому отказать не мог. Но предупреждаю сразу: когда все закончится, назад в Федерацию я не вернусь! Стучать на коллег мне омерзительно. Противно! И главное: мы взяли деньги капитана Блада! Ну что этой Стесси стоило прийти вчера и все нам рассказать до его подарка!