– Так что вы хотели?
– Чем вас заинтересовало это животное? – спросил Лепестков.
– А вы ничего странного в нем не заметили?
– Семейство лягушачьих, отряд бесхвостых земноводных, класс амфибий, – пожал плечами профессор.
– А если проще? – спросил Блад.
– А если проще, то обыкновенная лягушка. На Земле таких пруд пруди.
В кают-компанию вбежала Алиса с аквариумом в руках и осторожно поставила его на стол.
– Вот, я для твоей квакушки принесла.
Алиса сцапала лягушку и запихнула ее в аквариум.
– Э! Ты что делаешь? – заволновался Блад.
– Ей там удобней будет жить. Здесь и водичка есть, и травка. Мух сам ловить будешь, а кормить ее буду я, – безапелляционно заявила девица.
– Почему ты?
– Потому что ты с животными обращаться не умеешь.
– Алиса! Как ты разговариваешь с императором? – возмутился профессор.
– Да какой он император? – отмахнулась девчонка.
– Слава богу, хоть один нормальный человек на корабле, – рассмеялся Блад. Алиса расцвела, – да и тот малолетка!
– Что?!!
Блад сцапал со стола аквариум, встал из-за стола и направился к выходу.
– Чаще прислушивайтесь к своей дочке, профессор. Устами младенца глаголет истина. Я не император, я капитан.
– Э! Единственное животное на корабле должно находиться в руках профессионалов! Куда лягушку поволок? – возмутилась Алиса.
– Целовать. Вдруг и впрямь в царевну превратится, – поддразнил девчонку Блад. – Ищи себе другую жертву, а от моей невесты руки прочь!
– Я тебе щас дам невесту!
Тут уж Лепестков не выдержал, выскочил из-за стола и перехватил рванувшую в атаку дочку.
– Правильно, профессор, – откровенно веселился Блад, – подучите ее манерам. Реверансы там всякие, любезные улыбки, а главное – научите челобитные императору правильно подавать. Желательно без рукоприкладства.
– Я тебе сейчас подам челобитную!
Профессор с дочкой все-таки не справился. Она вывернулась из его рук и помчалась вслед за хохочущим капитаном, удиравшим от нее с аквариумом со всех ног. Блад оказался шустрее и успел захлопнуть дверь своей каюты перед носом разозлившейся Алисы.
– Ты мне еще попадешься! Ишь, нашел малолетку!
Побуянив чуток возле двери, злая как черт Алиса вернулась в кают-компанию и пристроилась опять к столу.
– Алиса, ты ведешь себя неприлично! – зашипел на нее отец.
– А чего он дразнится?
– Господи, какой детский сад! – взялся за голову Лепестков.
Фиолетовый покусывал губы, чтобы сдержать смех.
– Алиса, ты, кажется, кое-чего не понимаешь, – мягко сказал штурман. – Императора на базаре случайно расшифровали, и он сейчас отнекивается, пытается обратить все в шутку. Так подыграй ему в этом, но не забывай про такт. Все-таки с императором дело имеешь. Он здесь инкогнито, так постараемся сохранить его тайну. Вас, профессор, это тоже касается. Старайтесь его вашим величеством больше не называть. Он просто капитан.