– Свободен.
Курт подхватился, рванул что было сил в указанном направлении. Несколько минут сумасшедшего бега, когда глаза фиксируют распростертые тела убитых, иногда целых, а иногда в виде отдельных кусков. Стонущие раненые, кое-где из-под развалин доносились вопли и стоны, мольбы о помощи. Тевтонская основательность на этот раз вышла боком для гарнизона – строения из литого камня превращались в щебень и заваливали тех, кто находился в них…
Наконец, перепрыгнув через небольшую воронку, Курт миновал дым и огонь и увидел командование базы, впрочем, очень сильно поредевшее. Кое-кто уже светил наспех наложенными, пропитанными кровью повязками, некоторые имели иммобилизирующие шины на конечностях. Двое или трое сидели в инвалидных колясках. Но офицеров было мало. Крайне мало. Человек пятьдесят. А до нападения – почти тысяча офицеров и около пятидесяти тысяч кнехтов! Неужели все погибли? И где пятнистая форма ягд-команды?! Парень взглядом выхватил знакомую фигуру Брата Олдржиха, командира базы, подбежал, отдал честь.
– Господин командующий, гауптман Курт фон Вальдхайм прибыл из разведки. База противника обнаружена. Во время поиска весь личный состав разведгруппы погиб…
Брат, высокий крепкий мужчина, устало отмахнулся.
– Оставьте, господин Вальдхайм. Ни к чему. Сами видите… – Обвел рукой картину полного разгрома. Затем вздохнул, сплюнул какой-то мокрый сгусток на щебень, вытер рот. – Вы хоть уцелели. А ваша ягд-команда… – Опустил голову. – Прямое попадание. Как будто стерли с лица земли!
Курт вздрогнул – как же так?! Да нет, это невероятная ошибка или очень неудачная шутка! Чтобы асы разведки, мастера, которых всего-то двадцать пять человек на всю Новую Тевтонию, и вдруг полегли так глупо и бездарно?! Не верю! Видимо, последние слова он произнес вслух, потому что все вокруг обернулись и взглянули на него. Даже раненые в колясках, и те пошевелились. Олдржих покраснел, но все же сдержался.
– Я понимаю, что вы особые… – подчеркнул последнее слово, – …но это не дает вам права подвергать сомнению слова полноправного Брата Ордена[16], гауптман!
– Простите, господин командующий! Я не хотел вас обидеть, никоим образом… Но я не могу поверить в столь нелепую гибель таких людей!
Олдржих знаком подозвал одного из стоящих неподалеку рядовых.
– Покажи господину офицеру их казарму.
Кнехт отдал честь, слегка поклонился.
– Прошу следовать за мной, господин гауптман…
– Началось все часов восемь назад. Шла большая туча с севера. Обычная такая. Медленно шла. А когда оказалась над базой, из нее и посыпались… – Рядовой сглотнул. – Бомбы и ракеты. И началось! Я такого никогда не видел, господин офицер. Точно по целям – словно ими управляли. И мощные, просто ужас! Вначале – по казармам, учреждениям, складам. Самые большие. Как рванет одна, так сразу – воронка. Потом – мелочь. Но будто ливень стальной. И рвутся на шарики. В воздухе. Прямо – свинцовый дождь. Кто уцелел, да из укрытий повыскакивал – наповал. Мокрое решето. А под конец – «зажигалки»… Даже дышать тяжело стало. Весь воздух выгорел… А в вашу казарму – самая первая фугаска легла. Там вообще… Стекло.