– Где Брат Олдржих?
– Возле лифта, господин гауптман!
– Свободен.
И вышел на уже немного прибранную аллею, ведущую к приемному блоку Небесной Нити…
Пожары в разгромленном городке уже потушили. Почти. Только горючее еще пылало, выбрасывая из вентиляционных отверстий снопы пламени. Наверное, из-за повреждений при бомбежке отказала система автоматического пожаротушения. Солдаты уже не бегали беспорядочно, а перемещались небольшими группами, выполняя поставленные офицерами задачи.
Курт вышел к причальному отсеку. Возле него был разбит палаточный лагерь. У самого большого шатра стояли часовые, при виде Вальдхайма вытянувшиеся во фронт. Он отдал им честь и вошел в освещенную аварийными светильниками палатку, мгновенно просканировав взглядом обстановку. Над извлеченными из-под развалин, чудом уцелевшими раухерами склонились спины капралов и рядовых. Несколько офицеров что-то обсуждали, стоя возле голографической картинки окрестностей базы. К ним Курт и направился.
– Гауптман фон Вальдхайм. Готов к продолжению службы в качестве полевого офицера до получения указаний из вышестоящего Штаба.
Старший по званию среди присутствующих обернулся, смерил парня взглядом. Буркнул:
– Внешне немного помят, но в дело сгодится. Вернер фон Дитц. Командир шестого полка тяжелой пехоты.
– Седьмой номер ягд-команды. Прозвище – Дестроер.
– О!
Кличку в подразделении Курт заработал такую, что говорила сама за себя. Да и продвинулся за год очень прилично, начав с последнего номера, и став седьмым всего за год.
– Тогда вам и карты в руки. Значит, вы – универсал? Знакомы с тяжелой техникой?
– В Академии довелось водить танки, броневики, но специализация – канонир космофлота.
– А как же угодили в ягд-команду?! – непритворно удивились все.
Кривая ухмылка преобразила лицо тевтона:
– Пути Господни неисповедимы. Я единственный уцелел при разгроме форта номер семь полтора года назад.
Молча покивали – о каждой из подобных трагедий знали все.
– Ладно, гауптман. Нам удалось вывести из ангаров четыре «Левиафана». Но с экипажами, а тем паче с командирами этих машин у нас крайне тяжело. Их просто нет. А вы знаете, что специфика управления у наших «малюток» особая. Предлагаю вам занять место вожака одного из них.
– Слушаюсь! Где я могу найти танк и побеседовать с экипажем?
– Они с той стороны причала. Номер машины – девять.
– А что с остальными танками?
– Увы. Обвал повредил орудия, подвеску, двигатели. Они небоеспособны. На месте узнаете в подробностях.
– Ясно. А где Брат Олдржих?
– Командир базы отдыхает. Шутка ли – получил осколок в бок, да еще полтора суток на ногах. Завтра, точнее, уже сегодня утром увидите. И еще, гауптман…