Слезла с велосипеда и оглядела серый песчаный пляж с выброшенными на берег обломками деревьев и теперь валявшимися как попало. И сразу на нее нахлынули воспоминания.
Устроив велосипед в стойке на парковке и защелкнув замок, она вспомнила тот первый раз, когда Зак сказал, что любит ее. Они как раз были здесь…
Лекси прошла до полосы, усыпанной галькой. Волны отполировали камешки на побережье до стеклянного блеска. Посчитав дома, она поняла, что добралась, куда хотела.
Вот она — старая деревянная хижина. Как-то раз, еще в первый год обучения в новой школе, они устроили здесь вечеринку, о которой Джуд так ничего и не узнала.
С одной стороны участка росли в тесном строю высокие кедры. Справа она увидела разноцветный игрушечный домик в виде замка с остроконечной серой башенкой и ярким розовым флажком. Рядом с ним, примостившись, как птенчик, на краю террасы, сидела маленькая девочка в желтом и разговаривала с кем-то невидимым. Похоже, что она обращалась к своей руке.
Лекси медленно приблизилась к дочери, стараясь держаться ближе к деревьям. Меньше всего ей хотелось, чтобы Зак выбежал из дома как ошпаренный и велел держаться подальше от его дочери.
Она хотела всего лишь удостовериться, что Грейс счастлива. Все остальное пойдет своим чередом, если Грейс счастлива.
Лекси хотела сказать: «Привет», но у нее перехватило горло. Она прокашлялась и попыталась снова:
— Привет, Грейс.
— Мне нельзя разговаривать с чужими.
— А я не чужая, Грейси. Я знаю тебя всю твою жизнь.
— А-а… — Девочка наклонила головку к плечу, внимательно разглядывая Лекси. — Я видела тебя в саду, — сказала она и поджала губы.
— Да. — Только огромным усилием воли Лекси заставила себя остаться на месте. Ей хотелось броситься к дочери, взять на руки и умолять о прощении. Но она продолжала держаться в тени деревьев, чтобы ее не заметили из дома.
— Ты помахала мне рукой. Почему? — спросила Грейс.
Лекси сделала шаг, и сердце ее так и подпрыгнуло.
— Я знала тебя, когда ты была совсем крошечной.
— А моего папу ты знаешь?
Лекси кивнула.
Грейси скорчила хитрую мину.
— Докажи.
— Он по-прежнему любит мятное мороженое с шоколадной крошкой и ненавидит расческу?
Грейс захихикала и тут же прикрыла рот ладошкой.
— Бабушка говорит, что у него не голова, а воронье гнездо. Но это неправда, я видела гнездо, оно не такое.
Лекси подавила улыбку.
— Можно мне здесь постоять?
— Конечно.
Лекси подошла ближе и остановилась у огромного дерева.
— Почему ты здесь играешь одна?
Маленькое личико поникло.
— Папа ушел. Как всегда. Бабушка на кухне.
— Твоя бабушка по-прежнему танцует, когда готовит?