Грейс нахмурилась.
— Она меня ненавидит.
— Твоя бабушка Джуд тебя ненавидит?
— Я похожа на нее.
У Лекси пробежал холодок по спине.
— На кого?
— На папину мертвую сестру. Поэтому бабушка на меня и не смотрит. Они думают, я этого не знаю, а я знаю.
— Правда?
— Ее убили пираты. Поэтому никто о ней не говорит. — Грейс вздохнула. — Папа тоже иногда плачет, когда на меня смотрит.
— Ты действительно похожа на Мию, — тихо сказала Лекси.
— Ты знала папину сестру?
— Знала, — так же тихо ответила Лекси. — Она была…
— А собака у тебя есть?
Лекси опешила от перемены темы.
— Нет. И никогда не было.
— Я хочу собаку. Или бурундучка.
— А ты папе говорила, что хочешь завести питомца?
— Вчера на ужин мы ели гремучую змею. С арахисом.
Что-то здесь происходило. Грейс заговаривала ей зубы, но почему? Неужели разговор о чувствах Зака ее испугал? Лекси ответила то, что первое пришло в голову.
— Я однажды ела страуса.
— Ого!
— Так что, папы нет дома?
— Не-а. Я большая девочка. Одна остаюсь дома. Сама купаюсь и все такое прочее. Вчера приготовила ужин, мне никто не помогал.
— Он часто уходит из дома?
Грейс кивнула.
Лекси вглядывалась в прелестное бледное личико дочери с печальными зелеными глазами и спрашивала себя, есть ли в девочке что-нибудь от нее.
— А у тебя много друзей?
— Д-друзей? — повторила Грейс, потом улыбнулась. — Сотни. Я самая популярная девочка в дошкольном классе.
— Тебе повезло. Мне в школе бывало одиноко, — призналась Лекси, внимательно вглядываясь в дочь. Не удержавшись, она шагнула к ней ближе.
Губки девочки слегка задрожали.
— На самом деле у меня нет…
— Грейс! — громко окликнули ее. — Ступай в дом. Немедленно!
Лекси отскочила за деревья. Выглянув из-за лохматой зеленой ветки, она видела хижину. Раздвижная стеклянная дверь была открыта, на пороге стоял Майлс и хмурился. Он не видел Лекси, она не сомневалась. Тогда почему он так сердился?
— Грейс, проклятье! — снова крикнул он. — Иди сюда. Сейчас же.
— Нужно идти, — сказала Грейс.
— Он всегда так кричит на тебя?
Грейс начала отступать к дому, но Лекси осмелела и схватила девочку за руку.
— Я бы хотела стать твоим другом, — ласково сказала она. И не смогла на этом остановиться. Ей внезапно захотелось столько всего рассказать. Как же глупо было думать, что она сумеет уйти от дочери.
Личико Грейс расплылось в улыбке, согрев Лекси.
— Ладно. Пока, — сказала Грейс и помахала ручкой. Потом она повернулась и побежала к дому.
Лекси медленно пошла назад. Наконец она поняла, как себя чувствуешь, когда внезапно останавливаешься на бегу.
Она вернулась к велосипеду и поехала обратно в город.