— А мама тоже там была?
— Она и назвала тебя Грейс.
— А ты назвал меня в честь своей сестры и отвез домой?
— Я полюбил тебя с первой секунды.
— Я знаю, но как вышло…
— Хватит, Грейси, — сказал он и потянулся за книжкой на столике. — У папы был трудный день. Хочешь, я тебе почитаю «Таинственный сад»?
— Но разве ты не хочешь послушать про мою новую подругу?
— Кинозвезду, которая ела страуса и ездит на волшебном велосипеде?
— А может, она никакая не кинозвезда. Может, она шпионка, которая…
— Хватит, Грейси, — сказал он, открывая книжку. — Итак, на чем мы остановились?
Он сам знал, конечно, он всегда знал. Грейси сонно улыбнулась и пробормотала:
— Колин стал поправляться.
— А, ну да, — сказал папа, нашел нужную страницу и начал читать: — «Как ни странно, но в этой жизни редко случаются моменты, когда тебя посещает уверенность, что ты будешь жить долго-долго…»
Грейс сунула в рот большой палец, слушая музыку отцовского голоса.
* * *
— Они кричат на нее, Скот. И она всегда одна. Никто не берет на себя труд поиграть с ней. У нее единственная подруга, да и ту она себе придумала.
— Невидимый друг моего сына — утенок. Интересно, как это его характеризует?
— Я серьезно, — сказала Лекси.
Она провела бесконечные часы, борясь с собственными чувствами, и как бы ни убеждала себя, что Грейс лучше без матери, отсидевшей в тюрьме, она не могла не считаться с новым ощущением, что жестоко ошиблась, отказавшись от дочери. Это как открыть дверь, за которой бушует торнадо, — ущерб будет нанесен немалый, но снова закрыть дверь уже не удастся.
«Отказалась от дочери». «Бросила». Слова разрушали лучшие намерения Лекси, обезоруживали. Несмотря на все старания не быть похожей на мать, разве она не поступила так же? И почему она не задавала себе этого вопроса раньше?
— Ты права, — сказал Скот, отодвигаясь от стола. Металлические колесики стула скрипнули по ламинату. — Вопрос очень серьезный. Почему бы тебе не присесть? А то ты скачешь, как взбивалка для яиц.
Лекси послушно опустилась на стул.
— Поговори со мной, Лекси.
Она глубоко вздохнула.
— Отказаться от Грейс — было самым трудным шагом в моей жизни. — Голос ее осекся, слова не шли с языка, несмотря на всю терапию. — Я только потому выдержала, что представляла, какая у нее теперь пойдет жизнь: розовые платьица, празднования дня рождения с прогулками на пони, сказки перед сном и семейные рождественские обеды. Я воображала маленькую девочку, которая росла, сознавая, что ее все любят, что ее окружает семья.
Она подняла глаза.
— Я доверяла им, Скот, — в ее голосе послышался гнев. — Всем доверяла — Майлсу, Джуд, Заку. Я думала, они подарят ей то детство, какого у меня никогда не было. А что я увидела? Одинокую маленькую девочку, чей отец слишком занят, чтобы заниматься ею, девочку, на которую кричат без всякого повода, которая играет в одиночестве. Девочку без друзей…